Nhà Trắng đã công bố đề xuất ngân sách cho Năm tài chính 2025 vào ngày 11 tháng 3 và tin tức quen thuộc đến đáng buồn: 895 tỷ USD cho Lầu Năm Góc và hoạt động nghiên cứu vũ khí hạt nhân tại Bộ Năng lượng. Sau khi điều chỉnh theo lạm phát, con số này chỉ thấp hơn một chút so với đề xuất năm ngoái, nhưng cao hơn nhiều so với mức đạt được trong chiến tranh Triều Tiên hoặc Việt Nam hoặc ở đỉnh điểm của Chiến tranh Lạnh. Và con số đó thậm chí còn chưa bao gồm chi tiêu liên quan cho cựu chiến binh, Bộ An ninh Nội địa hoặc hàng chục tỷ đô la bổ sung cho chi tiêu quân sự “khẩn cấp” có thể sẽ đến vào cuối năm nay. Một điều quá rõ ràng: ngân sách nghìn tỷ đô la dành riêng cho Lầu Năm Góc sắp đến gần, gây thiệt hại cho những hành động cần thiết khẩn cấp để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu, dịch bệnh, bất bình đẳng kinh tế và các vấn đề khác đe dọa cuộc sống và sự an toàn của người dân Mỹ.
Người Mỹ sẽ khó tìm thấy các thành viên Quốc hội đang xem xét kỹ lưỡng số tiền chi tiêu an ninh quốc gia khổng lồ như vậy, đặt ra những câu hỏi hóc búa hoặc kiềm chế lượng vượt quá của Lầu Năm Góc – mặc dù thực tế là đất nước này không còn tham gia bất kỳ cuộc chiến tranh lớn nào trên bộ nữa. Chỉ một số ít thượng nghị sĩ và thành viên Hạ viện làm công việc đó trong khi nhiều người khác đang tìm cách tăng ngân sách vốn đã cồng kềnh của bộ và thúc đẩy các hợp đồng tiếp theo vào các tiểu bang và quận của họ.
Quốc hội không chỉ trốn tránh nhiệm vụ giám sát của mình: ngày nay, họ thậm chí còn không thể thông qua ngân sách đúng hạn. Các đại diện được bầu của chúng tôi đã giải quyết xong ngân sách quốc gia cuối cùng vào tuần trước, khiến chi tiêu của Lầu Năm Góc ở mức vốn đã hào phóng cho năm 2023 trong gần một nửa năm tài chính 2024. Giờ đây, Bộ sẽ tràn ngập một lượng tiền mới mà Bộ phải chi trong khoảng sáu tháng thay vì một năm. Lãng phí, gian lận và lạm dụng tài chính nhiều hơn là điều không thể tránh khỏi khi Lầu Năm Góc chuẩn bị chuyển tiền ra khỏi cửa càng nhanh càng tốt. Đây không phải là cách để xây dựng ngân sách hoặc bảo vệ một đất nước.
Và mặc dù tình trạng rối loạn chức năng của quốc hội là điều hiển nhiên, nhưng trong trường hợp này, nó mang đến cơ hội đánh giá lại việc chúng ta đang chi toàn bộ số tiền này vào mục đích gì . Động lực lớn nhất dẫn đến bội chi là một chiến lược phòng thủ quốc gia phi thực tế, buông thả và – vâng – mang tính quân phiệt. Nó được thiết kế để duy trì khả năng đi hầu hết mọi nơi và làm hầu hết mọi việc, từ chiến thắng trong cuộc chiến với các siêu cường đối thủ đến can thiệp vào các khu vực quan trọng trên khắp hành tinh cho đến tiếp tục Cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu thảm khốc, được phát động sau vụ tấn công 11/9. và không bao giờ thực sự kết thúc. Chừng nào chiến lược “bao phủ toàn cầu” như vậy còn tồn tại thì áp lực tiếp tục chi tiêu nhiều hơn bao giờ hết cho Lầu Năm Góc sẽ tỏ ra không thể cưỡng lại được, bất kể lý do căn bản để làm như vậy có ảo tưởng đến mức nào.
Bảo vệ “thế giới tự do”?
Tổng thống Biden bắt đầu bài phát biểu Thông điệp Liên bang gần đây của mình bằng cách so sánh thời điểm hiện tại với thời điểm Hoa Kỳ chuẩn bị bước vào Thế chiến thứ hai. Giống như Tổng thống Franklin Delano Roosevelt năm 1941, Joe Biden đã nói với người dân Mỹ rằng đất nước hiện đang phải đối mặt với một “ thời điểm chưa từng có trong lịch sử Liên minh ”, một thời điểm mà tự do và dân chủ đang “ bị tấn công ” cả trong và ngoài nước. Ông chê bai việc Quốc hội không thông qua dự luật bổ sung khẩn cấp của mình, đồng thời tuyên bố rằng nếu không có viện trợ bổ sung cho Ukraine, Tổng thống Nga Vladimir Putin sẽ đe dọa không chỉ quốc gia đó mà toàn bộ châu Âu và thậm chí cả “ thế giới tự do ”. So sánh (như ông đã làm) thách thức do Nga đặt ra hiện nay với mối đe dọa mà chế độ Hitler đặt ra trong Thế chiến thứ hai là một sự cường điệu lớn và không có giá trị gì trong việc phát triển một phản ứng hiệu quả đối với các hoạt động của Moscow ở Ukraine và hơn thế nữa.
Tham gia vào việc gây sợ hãi như vậy để thu hút công chúng tham gia vào một chính sách đối ngoại ngày càng quân sự hóa, bỏ qua thực tế để phục vụ cho hiện trạng. Trên thực tế, Nga không gây ra mối đe dọa an ninh trực tiếp nào cho Mỹ. Và trong khi Putin có thể có tham vọng vượt ra ngoài Ukraine, Nga đơn giản là không có khả năng đe dọa “thế giới tự do” bằng một chiến dịch quân sự. Về vấn đề đó thì Trung Quốc cũng vậy . Nhưng đối mặt với sự thật về những cường quốc này sẽ đòi hỏi phải đánh giá lại một cách nghiêm túc chiến lược phòng thủ theo chủ nghĩa tối đa của Mỹ đang thống trị. Hiện tại, nó phản ánh niềm tin sai lầm sâu sắc rằng, trong các vấn đề an ninh quốc gia, sự thống trị của quân đội Hoa Kỳ được ưu tiên hơn sức mạnh kinh tế tập thể và sự thịnh vượng của người Mỹ.
Kết quả là, chính quyền tập trung nhiều hơn vào việc ngăn chặn sự gây hấn tiềm ẩn (nếu không thể) từ các đối thủ cạnh tranh hơn là cải thiện quan hệ với họ. Tất nhiên, cách tiếp cận này gần như phụ thuộc hoàn toàn vào việc tăng cường sản xuất, phân phối và dự trữ vũ khí. Thật không may, cuộc chiến ở Ukraine và việc Israel tiếp tục tấn công vào Gaza chỉ củng cố thêm sự cống hiến của chính quyền đối với khái niệm răn đe lấy quân sự làm trung tâm.
Rối loạn chức năng của nhà thầu: Kiếm nhiều tiền, làm ít hơn
Trớ trêu thay, một chiến lược phòng thủ như vậy lại phụ thuộc vào một ngành liên tục lợi dụng chính phủ vì lợi ích riêng của mình và lãng phí số tiền đáng kinh ngạc của người nộp thuế. Các tập đoàn lớn đóng vai trò là nhà thầu quân sự bỏ túi khoảng một nửa tổng số chi tiêu của Lầu Năm Góc trong khi lừa gạt chính phủ bằng nhiều cách. Nhưng điều đáng chú ý hơn nữa là họ đạt được rất ít thành quả với hàng trăm tỷ đô la tiền đóng thuế mà họ nhận được từ năm này sang năm khác. Theo Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ (GAO), từ năm 2020 đến năm 2022 , tổng số chương trình mua sắm quốc phòng lớn thực sự đã giảm ngay cả khi tổng chi phí và thời gian giao hàng trung bình cho các hệ thống vũ khí mới tăng lên.
Lấy chương trình mua sắm hàng đầu của Hải quân làm ví dụ. Đầu tháng này, có thông tin cho biết tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo lớp Columbia đã chậm tiến độ ít nhất một năm so với kế hoạch. Tàu ngầm đó là thành phần hoạt động trên biển trong bộ ba hạt nhân (trên không, trên biển và trên đất liền) thế hệ tiếp theo mà chính quyền coi là “ điểm tựa cuối cùng ” cho khả năng răn đe toàn cầu. Là một phần quan trọng trong quá trình xây dựng vũ khí không ngừng nghỉ của đất nước này, Columbia được cho là chương trình quan trọng nhất của Hải quân, vì vậy bạn có thể thắc mắc tại sao Lầu Năm Góc chưa thực hiện một trong sáu khuyến nghị của GAO để giúp nó đi đúng hướng.
Như báo cáo của GAO đã nêu rõ, Hải quân đề xuất giao chiếc tàu lớp Columbia đầu tiên trong thời gian kỷ lục – một mục tiêu cực kỳ phi thực tế – mặc dù đây là “ tàu ngầm lớn nhất và phức tạp nhất ” trong lịch sử của họ.
Tuy nhiên, nền kinh tế chiến tranh vẫn tồn tại, ngay cả khi các tập đoàn vũ khí khổng lồ cung cấp ít vũ khí hơn với nhiều tiền hơn theo cách dễ dự đoán hơn (và thường chậm hơn so với kế hoạch). Điều này xảy ra một phần vì Lầu Năm Góc thường xuyên thúc đẩy các chương trình vũ khí thậm chí trước cả khi thiết kế và thử nghiệm hoàn tất, một hiện tượng được gọi là “phát triển đồng thời”. Tất nhiên, việc xây dựng các hệ thống trước khi chúng được kiểm tra đầy đủ có nghĩa là đưa chúng vào sản xuất với chi phí do người nộp thuế chi trả trước khi hết lỗi. Không có gì ngạc nhiên khi chi phí vận hành và bảo trì chiếm khoảng 70% số tiền chi cho bất kỳ chương trình vũ khí nào của Mỹ.
Máy bay F-35 của Lockheed Martin là ví dụ điển hình cho xu hướng cực kỳ tốn kém này. Lầu Năm Góc vừa bật đèn xanh cho máy bay chiến đấu được sản xuất toàn diện trong tháng này, 23 năm (vâng, đó không phải là một sai sót!) sau khi chương trình được triển khai. Máy bay chiến đấu đã gặp phải các vấn đề liên tục về động cơ và phần mềm bị thiếu. Nhưng sự chấp thuận chính thức của Lầu Năm Góc chẳng có ý nghĩa gì vì Quốc hội từ lâu đã tài trợ cho F-35 như thể nó đã được phê duyệt để sản xuất đại trà. Với chi phí dự kiến ít nhất là 1,7 nghìn tỷ USD trong suốt thời gian tồn tại, chương trình vũ khí đắt nhất từ trước đến nay của Mỹ sẽ đưa ra bài học về sự cần thiết phải thử trước khi mua.
Thật không may, bài học này lại bị lãng quên đối với những người cần học nó nhất. Những thất bại trong việc mua lại trong quá khứ dường như không bao giờ ảnh hưởng đến tài chính của các giám đốc điều hành hoặc cổ đông của các nhà thầu quân sự lớn nhất nước Mỹ. Ngược lại, những nhà lãnh đạo công ty đó phụ thuộc vào sự phình to của Lầu Năm Góc và giá cả vũ khí quá cao, thường là không cần thiết. Vào năm 2023, nhà thầu quân sự lớn nhất nước Mỹ, Lockheed Martin, đã trả cho Giám đốc điều hành John Taiclit 22,8 triệu USD . Khoản thù lao hàng năm cho các CEO của RTX , Northrop Grumman , General Dynamics và Boeing dao động từ 14,5 đến 22,5 triệu USD trong hai năm qua. Và các cổ đông của những nhà sản xuất vũ khí này cũng kiếm được tiền tương tự. Ngành công nghiệp vũ khí đã tăng 73% tiền mặt trả cho các cổ đông trong những năm 2010 so với thập kỷ trước. Và họ đã làm như vậy với cái giá phải trả là đầu tư vào hoạt động kinh doanh của chính mình. Bây giờ họ mong đợi những người nộp thuế sẽ bảo lãnh cho họ để tăng cường sản xuất vũ khí cho Ukraine và Israel.
Thống trị Khu liên hợp công nghiệp-quân sự
Một cách để bắt đầu kiềm chế việc chi tiêu quá mức của Lầu Năm Góc là loại bỏ khả năng Quốc hội và tổng thống có thể tùy tiện tăng ngân sách cho bộ phận đó. Cách tốt nhất để làm như vậy là loại bỏ khái niệm “chi tiêu khẩn cấp”. Mặt khác, nhờ vào khoản chi tiêu như vậy, ngân sách 895 tỷ USD đó của Lầu Năm Góc chắc chắn sẽ chẳng là gì ngoài mức trần chi tiêu quân sự vào năm tới. Ví dụ, gói viện trợ trị giá 95 tỷ USD cho Ukraine, Israel và Đài Loan đã được Thượng viện thông qua vào tháng 2 vẫn chưa được Hạ viện thông qua, nhưng một phần trong đó cuối cùng sẽ được thông qua và bổ sung đáng kể vào ngân sách vốn đã khổng lồ của Lầu Năm Góc.
Trong khi đó, Lầu Năm Góc đã quay trở lại với kiểu điều động ngân sách tương tự mà họ đã hoàn thiện ở đỉnh điểm của các cuộc chiến thảm khốc ở Afghanistan và Iraq hồi đầu thế kỷ này, bổ sung hàng tỷ USD vào ngân sách chiến tranh để tài trợ cho các hạng mục trong danh sách mong muốn của bộ mà ít phải làm. với “phòng thủ” trong thế giới hiện tại của chúng ta. Điều đó bao gồm các khoản chi khẩn cấp nhằm mở rộng “cơ sở công nghiệp quốc phòng” của đất nước này và tiếp tục mở rộng quy mô của tổ hợp công nghiệp-quân sự – một lỗ hổng đắt giá mà Quốc hội nên đóng cửa. Tuy nhiên, điều đó chắc chắn sẽ chứng tỏ một cuộc chiến chính trị cam go, vì có bao nhiêu bên liên quan – từ các quan chức Lầu Năm Góc đến các giám đốc điều hành công ty cho đến các thành viên Quốc hội bị thỏa hiệp – được hưởng lợi từ những khoản chi tiêu dồi dào như vậy.
Tất nhiên, cuối cùng thì cuộc tranh luận về chi tiêu của Lầu Năm Góc nên tập trung vào nhiều thứ hơn là số tiền đáng kinh ngạc được chi tiêu. Nó nên nói về tác động của việc chi tiêu như vậy đối với hành tinh này. Điều đó bao gồm việc chính quyền Biden tiếp tục ngoan cố ủng hộ chiến dịch tàn sát hàng loạt của Israel ở Gaza, vốn đã giết chết hơn 31.000 người trong khi khiến nhiều người khác có nguy cơ chết đói. Một cuộc điều tra gần đây của Washington Post cho thấy Mỹ đã bán 100 vũ khí cho Israel kể từ khi bắt đầu chiến tranh vào tháng 10 năm ngoái, hầu hết trong số đó được đặt ở ngưỡng giá trị vừa đủ thấp để bỏ qua mọi yêu cầu phải báo cáo trước Quốc hội.
Việc cung cấp không ngừng thiết bị quân sự cho một chính phủ mà Tòa án Công lý Quốc tế cho rằng có khả năng tham gia vào một chiến dịch diệt chủng là một vết nhơ đạo đức sâu sắc trong hồ sơ chính sách đối ngoại của chính quyền Biden, đồng thời là một đòn giáng vào uy tín và ảnh hưởng của Mỹ. trên toàn cầu. Không có lượng hàng không hoặc vật tư nhân đạo nào qua một cảng tạm thời có thể bù đắp được từ xa những thiệt hại vẫn đang gây ra bởi vũ khí do Mỹ cung cấp ở Gaza.
Trường hợp của Gaza có thể cực kỳ tàn bạo và tốc độ tàn sát cực nhanh, nhưng nó nhấn mạnh sự cần thiết phải suy nghĩ lại kỹ lưỡng cả mục đích và nguồn tài trợ cho các chính sách đối ngoại và quân sự của Mỹ. Thật khó để tưởng tượng một ví dụ tàn khốc hơn Gaza về lý do tại sao việc sử dụng vũ lực thường khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn rất nhiều – đặc biệt là trong các cuộc xung đột bắt nguồn từ sự tuyệt vọng chính trị và xã hội lâu dài. Một quan điểm tương tự có thể được đưa ra đối với các sự can thiệp tai hại của Hoa Kỳ vào Iraq và Afghanistan, gây thiệt hại về sinh mạng cho vô số người , trong khi lại đổ thêm tiền vào kho bạc của các nhà sản xuất vũ khí lớn của Mỹ. Tất nhiên, cả hai chiến dịch quân sự đó đều thất bại thảm hại trong các mục tiêu đã nêu là thúc đẩy dân chủ, hoặc ít nhất là ổn định, ở những khu vực gặp khó khăn, ngay cả khi chúng phải trả giá đắt bằng máu và của cải .
Trước khi chính phủ của chúng ta tăng tốc tối đa để mở rộng ngành công nghiệp vũ khí và quân sự hóa hơn nữa những thách thức địa chính trị do Trung Quốc và Nga đặt ra, chúng ta nên suy ngẫm về thành tích thảm hại của Mỹ trong các cuộc chiến tranh kéo dài và tốn kém đã diễn ra trong thế kỷ này. Rốt cuộc, họ đã gây ra thiệt hại to lớn, khiến thế giới trở thành một nơi nguy hiểm hơn nhiều và chỉ làm tăng thêm tầm quan trọng của những nhà sản xuất vũ khí đó. Ném thêm một nghìn tỷ đô la nữa vào Lầu Năm Góc sẽ không thay đổi được điều đó.
