Tờ báo Times của Mỹ ngày 8/10/2023 có đăng bài bình luận chi tiết cuộc chiến thông tin giữa quân đội Israel và Hamas. Cuộc chiến này “kích thích”, “gay cấn” không kém chiến trường thực địa. Cách mô tả cố gắng tỏ ra vẻ “trung lập” giữa hai bên xung đột, nhưng ít nhiều cung cấp cho người đọc nhiều dữ liệu để có thể đưa ra quan điểm, đánh giá của cá nhân mình về cuộc chiến này, lý giải vì sao chủ nghĩa bài Do Thái đang tăng lên trên khắp thế giới, cả ở chính quốc gia là đồng minh của nó. Điều chắc chắn là, trong bất cứ xung đột nào thì người chịu thiệt hại nhiều nhất vẫn là dân thường, việc ngăn chặn hay cản trở cứu trợ nhân đạo, đàm phán khó có thể biện minh hay chiếm được cảm tình của dư luận. Thực tế đó cho thấy, tầm quan trọng của cuộc chiến truyền thông – ngoại giao vô cùng to lớn, dù trong bất kỳ xung đột nào, cho dù Israel được Mỹ hậu thuẫn, cho dù nước Mỹ có là ông chủ của các mạng xã hội, vẫn bất lực trước thông tin phản ánh diễn biến hàng ngày ở Gaza. Sự bất mãn đối với liên minh Hoa Kỳ – Israel ngày càng gia tăng, đang khiến chính người Mỹ nhớ lại phong trào phản chiến thời chiến tranh Việt Nam. Khi đó, trước áp lực của người dân Mỹ và cả thế giới khiến chính quyền diều hâu Mỹ buộc phải tìm cách thoái lui khỏi cuộc xâm lược.
Bài báo không phản ánh quan điểm của Ban Biên tập, thậm chí có hơi hướng thanh minh cho quân đội Israel bằng những thông tin và luận cứ khó kiểm chứng, nhưng nhận thấy giá trị tham khảo nhất định, nên chúng tôi vẫn chuyển thể gửi tới bạn đọc:
===
Một trong những người quan trọng nhất ở Israel hiện nay là một sĩ quan báo chí quân đội 22 tuổi. Trong những tuần gần đây, Masha Michelson đã trở thành gương mặt đại diện cho Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) trên mạng xã hội. Không được huấn luyện chiến đấu, Michelson đã theo dõi quân đội Israel ở Gaza để ghi lại cuộc chiến theo quan điểm của họ. Vào ngày 19 tháng 11, Michelson, mặc quân phục màu xanh lá cây và áo khoác chống đạn, đã quay một chuyến tham quan bằng tầm nhìn ban đêm đến các đường hầm bên dưới bệnh viện Al-Shifa ở Thành phố Gaza – bằng chứng, cô nói, về một trung tâm chỉ huy khủng bố dưới lòng đất nơi chúng đã có mặt. đã tìm thấy một kho vũ khí—và đăng nó thông qua các tài khoản của IDF trên TikTok, Instagram và X, những nền tảng nơi khán giả trẻ đang ngày càng phản đối cuộc chiến tiêu diệt Hamas của Israel. Michelson nói với TIME: “Khi bạn cần nói chuyện với thế giới, họ có nhiều khả năng lắng nghe những người trông giống họ hơn”.
Khiến cả thế giới lắng nghe là một chuyện; thuyết phục mọi người là chuyện khác. Bốn ngày trước chuyến tham quan đường hầm của Michelson, Israel đã kết thúc cuộc vây hãm Al-Shifa kéo dài nhiều ngày. Cuộc đột kích đã buộc hàng nghìn bệnh nhân bị bệnh và bị thương cũng như các bác sĩ và y tá chăm sóc họ phải sơ tán khỏi cơ sở, dẫn đến cái chết của ít nhất 6 trẻ sinh non. Đối với những người chỉ trích Israel, đây là ví dụ mới nhất về cái giá phải trả bằng những sinh mạng vô tội trong cuộc tấn công của nước này. Theo Bộ Y tế Gaza do Hamas điều hành, cuộc oanh tạc kéo dài hơn hai tháng đã giết chết ít nhất 20.000 người, vốn không phân biệt dân thường và chiến binh. Gần hai triệu người Palestine đã phải rời bỏ nhà cửa. Hậu quả của cuộc khủng hoảng nhân đạo đã khiến vùng đất ven biển bị bao vây gần như không thể ở được. Mỗi ngày, những hình ảnh rùng rợn từ mặt đất ở Gaza hiện lên: những người cha, người mẹ ôm những đứa con đã chết, những bộ phận cơ thể được đào ra từ đống đổ nát.
Đối với Israel và những người ủng hộ nước này, thương vong dân sự là một cái giá bi thảm nhưng cần thiết phải trả cho an ninh của quốc gia-dân tộc được thành lập sau Holocaust nhằm đảm bảo nơi trú ẩn cho người Do Thái trên quê hương tổ tiên của họ. Israel phát động chiến tranh sau khi Hamas xâm nhập Israel vào ngày 7 tháng 10, giết chết 1.200 người bao gồm cả trẻ em và người già, bắt hàng trăm con tin và thực hiện nhiều hành động tàn bạo bao gồm cả hãm hiếp. Kể từ đó, nhóm này thề sẽ lặp lại vụ tấn công. Các nhà lãnh đạo nước này cho biết Israel đang làm mọi thứ có thể để tránh cái chết của những người vô tội, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi khi lực lượng Hamas sử dụng gần như toàn bộ người dân Gazan, bao gồm cả những người trong bệnh viện, làm lá chắn cho con người. “Làm thế nào chúng ta có thể chiến đấu với Hamas mà không gây thương vong cho dân thường?” Yakov Amidror, cựu tướng IDF, nói. Và nếu không tiêu diệt Hamas, lãnh đạo Israel lập luận, bạn sẽ lên án đất nước xảy ra nhiều vụ thảm sát hơn và gửi thông điệp tới các thế lực thù địch khác trong khu vực, như Iran, rằng chủ nghĩa khủng bố đang hoạt động. Dennis Ross, cựu nhà đàm phán hòa bình Israel-Palestine, từng phục vụ trong nhiều chính quyền Hoa Kỳ, đồng ý: “Đó không thể là tương lai của Trung Đông”.
Phần lớn thế giới không bị thuyết phục. Phương tiện truyền thông xã hội tràn ngập những cảnh đau thương về chết chóc và hủy diệt, được ghi lại và chia sẻ bởi các nhà báo công dân có sức lôi cuốn, những người đã thu hút được lượng lớn khán giả nhờ những lời kể chứng kiến của họ về cuộc chiến. Theo Viện Đối thoại Chiến lược, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại London chuyên theo dõi thông tin sai lệch trực tuyến, các video và hình ảnh từ mặt đất đã được khuếch đại bởi những người có cảm tình với Hamas và các tài khoản Trung Quốc, Nga và Iran trực thuộc nhà nước. Sự gia tăng chủ nghĩa bài Do Thái trên toàn cầu, từ các trường đại học đến các hội trường quyền lực, đang tìm cách làm mất uy tín và phủ nhận những lo ngại về an ninh của Israel. Đồng thời, một số quan chức chính phủ Israel đã cắt xén thông điệp của họ rằng cuộc chiến được thiết kế để giảm thiểu thương vong dân sự bằng cách kêu gọi Gaza “san phẳng”, “tiêu diệt” và “xóa sổ”. Thủ tướng Benjamin Netanyahu so sánh nỗ lực chiến tranh với câu chuyện trong Kinh thánh về Amalek, khi Chúa bảo Vua Saul giết mọi người, kể cả phụ nữ và trẻ em, ở quốc gia đối địch với Israel cổ đại.
Trong bối cảnh quốc tế ngày càng ủng hộ cuộc chiến của Israel, có rất ít tranh luận về việc bên nào sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến giành trái tim và khối óc. Số người Mỹ muốn Mỹ đứng về phía Israel đã giảm từ 43% trong tháng 10 xuống còn 37% trong tháng 11, theo một cuộc khảo sát do Đại học Maryland và Ipsos thực hiện. Sau khi hàng chục nghìn người biểu tình xuống đường ở các thủ đô châu Âu, một số nhà lãnh đạo nổi bật nhất của lục địa này đã rút lại sự ủng hộ chính thức đối với chiến dịch của Israel, trong đó Tổng thống Pháp Emmanuel Macron kêu gọi Israel dừng các hành động thù địch. Mỹ vẫn là thành viên duy nhất của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc bỏ phiếu chống lại lời kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức. Và giờ đây, ngay cả chính quyền Biden, đồng minh trung thành nhất và là nhà cung cấp viện trợ quân sự lớn nhất của Israel, cũng đang thúc đẩy nước này thu hẹp quy mô tấn công sau vài tuần nữa. “Họ phải cẩn thận”, Tổng thống Joe Biden nói vào ngày 11/12. “Dư luận của toàn thế giới có thể thay đổi chỉ sau một đêm. Chúng ta không thể để điều đó xảy ra”.
Các cuộc phỏng vấn với hàng chục quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Israel và Mỹ cho thấy sự thừa nhận về sự mất đi ngày càng tăng của sự ủng hộ của công chúng toàn cầu và sự tranh giành của các nhà lãnh đạo quốc gia để đáp trả. Đằng sau thông điệp trên mạng xã hội của những người phát ngôn như Michelson là một hoạt động đang phát triển nhanh chóng nhằm thuyết phục thế giới rằng Israel đang chiến đấu vì sự sống còn của chính mình và đang làm những gì có thể để tránh thương vong cho dân thường. Văn phòng truyền thông quốc tế của IDF đã tăng gấp đôi quy mô lên hơn 200 người. IDF đã đưa các phóng viên và những người ủng hộ nổi tiếng — từ Elon Musk và Jerry Seinfeld đến một đoàn xe gồm những người có ảnh hưởng trên TikTok — đến thăm kibbutzim đã trở thành cánh đồng chết chóc, với hy vọng nhắc nhở thế giới về quy mô và sự tàn ác của cuộc tấn công ngày 7 tháng 10. Chính phủ Israel đã chi hàng triệu đô la cho các chiến dịch quảng cáo trực tuyến trên các nền tảng khác nhau, từ YouTube đến trò chơi trực tuyến nổi tiếng Angry Birds. Các đại sứ quán Israel trên khắp thế giới tiếp tục chiếu cho các nhà báo và chính trị gia một đoạn video dài 43 phút về hành động tàn bạo của Hamas, phần lớn được quay bằng chính camera của những kẻ khủng bố.
Ba ngày sau vụ tấn công ngày 7 tháng 10, các quan chức Israel đưa một nhóm nhà báo quốc tế đến Kibbutz Kfar Aza, nơi Hamas giết chết hơn 50 người. Địa điểm này vẫn là hiện trường vụ án đang diễn ra. Xác chết ở khắp mọi nơi: nạn nhân Israel được bọc trong túi đựng xác, chiến binh Hamas nằm ở nơi họ ngã xuống. Các sĩ quan quân đội dẫn các phóng viên vào những ngôi nhà đầy máu, một số vẫn còn đầy thi thể bị cắt xẻo và thi thể cháy đen của các nạn nhân bị bỏng. Anshel Pfeffer, một phóng viên kỳ cựu người Israel viết cho tờ The Economist , nhớ lại: “Bạn có thể ngửi thấy mùi chết chóc trong không khí” .
Nhắc nhở thế giới về những gì đã xảy ra vào ngày 7 tháng 10 là trọng tâm trong nỗ lực của Israel nhằm giải thích nỗ lực chiến tranh của mình cho công chúng ngày càng hoài nghi. Trên mạng xã hội, tại các cuộc biểu tình đoàn kết ủng hộ Israel và trong các cuộc gặp riêng với các chính trị gia, nhà báo và lãnh đạo doanh nghiệp, các quan chức đã nhấn mạnh vụ thảm sát là một thảm kịch không thể xóa nhòa trong lịch sử Do Thái. Sự man rợ tột độ của nó, bao gồm việc hãm hiếp, cắt xẻo phụ nữ và sát hại trẻ sơ sinh, là một lý do khiến Israel quyết tâm loại bỏ Hamas. Nếu Israel cho phép Hamas sống sót sau khi gây ra một cuộc tàn sát, các nhà lãnh đạo Israel lý luận, việc Hamas hoặc những kẻ thù khác tái phạm chỉ là vấn đề thời gian. “Không có tương lai cho người Do Thái hay Nhà nước Israel trong một thế giới mà những kẻ khủng bố diệt chủng có thể xâm chiếm Israel và bắt cóc trẻ sơ sinh trên giường của chúng, thiêu sống cả gia đình, tra tấn trẻ em trước mặt cha mẹ chúng và thoát khỏi sự trừng phạt,” nói Levy.
Nhưng nỗ lực của hasbara đang gặp khó khăn khi đối mặt với thương vong dân sự lớn ở Gaza. Các quan chức Israel cho biết nhóm Hồi giáo này cài đặt các cơ sở quân sự của mình trong các khu dân cư đông đúc một phần để tăng thương vong cho dân thường. Ophir Falk, cố vấn chính sách đối ngoại của Netanyahu, cho biết: “Họ tìm cách tối đa hóa thương vong về phía mình vì nó hiệu quả”. “Nếu bên phía họ có nhiều thường dân thương vong thì họ sẽ dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc chiến tuyên truyền hơn”.
Các quan chức Hamas đều thừa nhận chiến lược này, nói rằng họ phát động cuộc tấn công ngày 7 tháng 10 để kích động phản ứng quân sự lớn của Israel mà họ cho rằng sẽ gây thương vong cho dân thường. Israel đang trên đà đạt được một thỏa thuận ngoại giao nhằm bình thường hóa quan hệ với Ả Rập Saudi, điều này sẽ khiến Iran và các lực lượng ủy nhiệm của nước này như Hamas và Hezbollah bị loại ra ngoài lề. Hamas đã quyết tâm ngăn chặn nó. “Chúng tôi lên kế hoạch cho việc này vì Israel cho rằng họ có thể hòa bình với bất kỳ ai, có thể bình thường hóa quan hệ với bất kỳ quốc gia nào, có thể đàn áp người Palestine, vì vậy chúng tôi quyết định gây sốc cho người Israel để đánh thức những người khác”, Ghazi Hamad, một quan chức cấp cao của Hamas nói. quan chức, nói với TIME sau vụ tấn công. “Bây giờ họ muốn phá hủy mọi thứ. Điều này sẽ khiến họ phải trả giá. Họ sẽ phải trả giá rất đắt.”
Một số quan chức Israel đã đưa ra những tuyên bố có liên quan đến chiến lược đó của Hamas. Trong những ngày đầu tiên của cuộc tấn công, các nhà lãnh đạo quân sự Israel thẳng thừng khẳng định rằng “trọng tâm là sát thương chứ không phải độ chính xác”; Các sĩ quan Lực lượng Không quân nói với các phóng viên rằng “chúng tôi không phẫu thuật.” Trong khi đó, chiến dịch trừng phạt trên không và trên bộ của IDF đã tập hợp hàng triệu thanh niên có quan điểm ít bị ảnh hưởng bởi Holocaust hơn so với hàng thập kỷ Israel thống trị người Palestine ở Gaza và Bờ Tây. TikTok và các nền tảng khác đã trở thành pháo đài chứa nội dung ủng hộ Palestine đối với khán giả trẻ, những người coi Israel không phải là nạn nhân trong cuộc xung đột mà là kẻ áp bức. Trên Facebook, số bài đăng #freepalestine nhiều hơn 39 lần so với bài đăng #standwithisrael. Amichai Chikli, Bộ trưởng phụ trách các vấn đề cộng đồng hải ngoại của Israel, cho biết: “Chúng tôi ngạc nhiên không chỉ về hàng rào vật lý vào ngày 7 tháng 10, mà còn về hàng rào kỹ thuật số mà chúng tôi không có”.
Nhận thấy rằng cảnh quay đồ họa từ Gaza đã vượt qua vụ thảm sát ngày 7 tháng 10, IDF bắt đầu chiếu đoạn video tổng hợp các cảnh quay về vụ tấn công, được ghi lại trên camera an ninh của Israel cũng như máy quay gắn trên người và điện thoại của Hamas. Sau khi cho các nhà báo ở Tel Aviv xem, các quan chức Israel đã chiếu nó tại các đại sứ quán và lãnh sự quán trên toàn cầu. Một buổi xem như vậy ở Washington vào ngày 30 tháng 10 cho thấy các chiến binh Hamas đã giết người trong niềm hân hoan như thế nào; trong một cảnh, IDF chặn được một cuộc điện thoại được ghi âm mà một kẻ khủng bố gọi cho cha mẹ anh ta trên WhatsApp của nạn nhân, trong đó anh ta khoe khoang về việc giết 10 người Do Thái.
IDF cũng đã khởi xướng một chiến dịch công khai các nỗ lực nhân đạo của mình như cho phép vận chuyển viện trợ đến Gaza và vận chuyển trẻ sơ sinh bị bệnh đến bệnh viện Israel. Hecht nói: “Nếu chúng tôi thực hiện cứu trợ nhân đạo, điều đó sẽ cho chúng tôi thời gian cần thiết để tiêu diệt Hamas”. “Đó là logic. Mục tiêu và hoạt động của tôi là tạo ra tính hợp pháp quốc tế.”
Các kênh truyền thông xã hội của chính phủ và quân đội Israel đã đăng video, quảng cáo và đồ họa nêu bật việc họ phát tờ rơi, cuộc gọi điện thoại và tin nhắn bằng tiếng Ả Rập cảnh báo dân thường chạy trốn khỏi một số khu vực nhất định. Trong một video TikTok, IDF đã đăng đoạn phim thô cho thấy các sĩ quan quyết định tạm dừng tấn công mục tiêu do có quá nhiều người, bao gồm cả trẻ em, tại địa điểm này. IDF đã tuyển dụng quân dự bị và chuyên gia truyền thông, tăng gấp đôi văn phòng báo chí quốc tế có thể giao tiếp bằng 14 ngôn ngữ. Các đơn vị khác, chẳng hạn như Tổng cục Ngoại giao Công quốc gia, đã cử những người phát ngôn mới, chẳng hạn như Levy, để giúp đưa vấn đề ra thế giới.
Một phần chiến lược của Israel là cho rằng nước này có nhu cầu chính đáng để tấn công các mục tiêu dân sự. Điều đó gây được tiếng vang lớn nhất vào ngày 15/11, khi Israel đột kích bệnh viện Shifa. Theo Falk, nội các thời chiến của Israel đã tổ chức nhiều cuộc họp trước khi bật đèn xanh cho cuộc tấn công. Falk nói: “Chúng tôi phải hoàn toàn chắc chắn 100% rằng bệnh viện đang được sử dụng làm trung tâm kiểm soát những kẻ khủng bố”. Falk cho biết thêm, trong những trường hợp bình thường, Israel sẽ ném bom thành trì của Hamas, nhưng quyết định tấn công trên bộ, khiến quân đội của họ gặp nguy hiểm vì nhận ra bệnh viện có bệnh nhân dân sự. “Điều quan trọng là phải cho thế giới thấy điều gì đang diễn ra,” Falk nói về việc vạch trần hoạt động của Hamas tại Shifa. “Đó là một phần của cuộc chiến thông tin.”
Sau khi IDF tiếp quản bệnh viện, họ bắt đầu quay video bên trong đường hầm, trong đó các sĩ quan hướng dẫn người xem qua các bằng chứng bao gồm vũ khí và chất nổ được cho là do các chiến binh Hamas để lại. IDF sau đó đã đưa ra quan điểm của mình trên mạng xã hội, trong một bài phát biểu trực tiếp tới những khán giả phản đối chiến dịch quân sự của Israel nhất. “Điều quan trọng đối với hoạt động của cuộc tấn công ngày 7 tháng 10,” Michelson nói về khu phức hợp, trích dẫn lời kể của các con tin được đưa trở lại Shifa và các vật phẩm từ kibbutzim được tìm thấy trong khuôn viên. Các quan chức Mỹ đồng ý rằng các đường hầm được sử dụng để chỉ huy và kiểm soát Hamas. Nhưng nhiều người vẫn không bị thuyết phục. Một cuộc điều tra gần đây của Washington Post đã kết luận rằng IDF đã không chứng minh được rằng Hamas đã sử dụng các bệnh viện này cho mục đích quân sự.
Một khía cạnh khác của chiến lược là nỗ lực khiến thế giới đồng cảm với các nạn nhân của Hamas. “Hãy tưởng tượng bà của bạn bị bắt cóc khỏi nhà và bị những kẻ khủng bố diễu hành,” tài khoản mạng xã hội của Israel hỏi trong một video vào ngày 7 tháng 11. Trong một video khác, do các diễn viên dàn dựng, một phụ nữ đang tìm cách báo cáo hành vi bạo lực tình dục của các chiến binh Hamas đã được gặp. trước sự thờ ơ của cộng đồng quốc tế. Bộ Ngoại giao Israel đã trả hơn 2 triệu USD cho các quảng cáo trực tuyến có chứa cảnh quay về vụ tấn công ngày 7 tháng 10. Fleur Hassan Nahoum, phó thị trưởng Jerusalem cho biết: “Israel đang chiến đấu trên nhiều mặt trận, nhưng mặt trận truyền thông xã hội đặc biệt hung hãn”.
Vào đầu tháng 12, các nhà phát triển cấp cao từ các công ty công nghệ hàng đầu của Tel Aviv đã gặp gỡ các quan chức chính phủ Israel và các nhà tư vấn truyền thông quốc tế để tham gia “Hasbara Hackathon” nhằm phát triển các công cụ kỹ thuật số bao gồm máy đo cảm tính nhằm kiểm tra xem liệu tin nhắn IDF có gây được tiếng vang với khán giả trực tuyến ở nước ngoài hay không. Jonathan Sagir, một trong những người tổ chức của nó cho biết: “Nó cho chúng tôi biết phản hồi là tích cực hay tiêu cực”. “Nếu người phát ngôn của IDF mắc sai lầm hoặc thông điệp phản tác dụng, chúng tôi có khả năng thay đổi trước khi nó lan truyền quá nhanh và quá nhiều.”
Một phần thách thức trong nỗ lực quân sự có tổ chức của Israel là nó đang cạnh tranh với phản ứng tự phát của toàn cầu trước sự khủng khiếp của chiến tranh mà thường dân vô tội phải gánh chịu. Trước ngày 7 tháng 10, Instagram của Bisan Owda trông giống hầu hết những người 25 tuổi: ảnh selfie, ảnh những chú mèo của cô ấy, ảnh đi chơi cùng bạn bè. Kể từ đó, nguồn cấp dữ liệu của cô đã biến thành một cuốn nhật ký video đau khổ từ Gaza. Trong một đoạn video rung lắc được đăng ngày 3/11, hàng trăm người hoảng loạn tràn vào sân, một số người bế những người đầy máu trên tay. “Đó là một vụ thảm sát, có hàng nghìn người xung quanh”, Owda kêu lên khi lia máy quay để cho thấy hậu quả của một cuộc tấn công của Israel. “Tôi đã ở đó hai phút trước. Có thể là tôi.”
Các nhà phân tích cho biết , sự phổ biến của điện thoại thông minh bên trong môi trường đô thị dày đặc của Gaza có nghĩa là hoạt động quân sự của Israel đã tạo ra nhiều dữ liệu thời gian thực hơn bất kỳ cuộc chiến tranh đương đại nào, bao gồm cả cuộc xung đột đang diễn ra ở Ukraine . Đối với cuộc xung đột Israel-Hamas, chúng là máy quay truyền hình trong kỷ nguyên Việt Nam: một phương tiện mới mà qua đó thế giới phải đối mặt với nỗi kinh hoàng của chiến tranh.
Trong số các kênh truyền thông xã hội, TikTok nói riêng bị chi phối bởi nội dung ủng hộ Palestine. Theo một phân tích về hashtag được chia sẻ với TIME bởi nhà thống kê Anthony Goldbloom, cựu giám đốc điều hành của Kaggle, một công ty khoa học dữ liệu hiện là một phần của Google, đối với mỗi bài đăng ủng hộ Israel trên TikTok, có 36 bài đăng ủng hộ Palestine. Các video được đăng bởi những người lính trẻ Israel dường như chế nhạo người Palestine, đập vỡ giấy chứng nhận của trẻ em ở các trường học ở Gaza hoặc quay cảnh họ ném lựu đạn gây choáng vào một nhà thờ Hồi giáo đã được phóng đại rộng rãi để miêu tả IDF là nhẫn tâm. (Người lính liên quan đến vụ việc sau đó đã bị đình chỉ công tác sau khi đoạn video được lan truyền rộng rãi).
Israel cũng đã phải đối mặt với những sai lầm do chính mình gây ra. Vào ngày 17 tháng 10, các hãng thông tấn lớn đã tin lời Hamas rằng vụ nổ bên ngoài bệnh viện là do cuộc không kích của Israel, nhưng tình báo Mỹ và Israel cho rằng đó là do một tên lửa Jihad Hồi giáo của người Palestine bắn nhầm. Vụ việc đã minh oan cho Israel nhưng sau đó nước này đã tự dẫm lên chân mình. Các tài khoản truyền thông chính thức của Israel đã chia sẻ đoạn video về một tên lửa phóng từ Gaza về phía Israel sau đó lao thẳng xuống Thành phố Gaza trên không trung. Nó có vẻ như là lời giải thích cho Israel. Nhưng đoạn video đó có từ tháng 8 năm 2022. Trong một nhóm WhatsApp được hơn 50 quan chức truyền thông Israel sử dụng kể từ khi chiến tranh bùng nổ, một thành viên đã chia sẻ một đoạn video chưa được xác minh mà họ xem trên internet, theo các nguồn tin quen thuộc với vụ việc. Những người khác đã sớm đăng nó lên các kênh chính thức, chỉ để bị buộc phải xóa nó khi có thông tin rõ ràng rằng đoạn clip này là từ một cuộc xung đột trước đó. Lior Haiat, phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Israel, nói: “Chúng tôi đã phạm sai lầm”. “Khi làm vậy, chúng tôi sẽ cởi nó ra. Chúng tôi hiểu rằng sự chính trực là vũ khí chính của chúng tôi.”
Các nhà phân tích cho rằng việc Israel đăng nội dung sai lệch hoặc gây tranh cãi đã làm xói mòn niềm tin vào thông tin mà nước này phổ biến. Một đoạn video do tài khoản tiếng Ả Rập của Israel đăng tải, có mục đích chiếu cảnh một y tá người Palestine lên án Hamas vì đã tiếp quản khu phức hợp bệnh viện Al-Shifa, đã bị chế giễu rộng rãi vì giọng kỳ quặc, đạo cụ sân khấu và các luận điểm theo kịch bản của IDF. (Nó đã bị xóa ngay sau đó). Các tài khoản chính thức của Israel cũng đã đăng ảnh và video về những gì họ tuyên bố sai sự thật là “diễn viên khủng hoảng” người Palestine đang giả vờ bị thương, hóa ra là cảnh quay từ một bộ phim cũ của Lebanon. Alessandro Accorsi, nhà phân tích tại International Crisis Group, một tổ chức tư vấn ở Brussels, cho biết: “Chúng tôi thực sự có nguy cơ leo thang trong khu vực nếu có ngày càng nghi ngờ về việc liệu quân đội Israel có đưa ra thông tin đáng tin cậy hay không”.
Một bi kịch trong cuộc chiến của Israel ở Gaza là mục tiêu trọng tâm của nước này – đảm bảo một nơi an toàn cho người Do Thái – có thể sẽ bị hủy hoại bởi những nỗi kinh hoàng gây ra cho những người Palestine vô tội. Điều đó đặc biệt đúng ở Mỹ, đồng minh thân cận nhất của Israel. Theo các cuộc thăm dò gần đây, trong khi hầu hết người Mỹ vẫn thông cảm với Israel, số người không tán thành các hành động quân sự của nước này ở Gaza đã tăng lên. Các cuộc biểu tình đoàn kết với người Palestine không hề thuyên giảm và ngày càng nhiều nhà lập pháp Đảng Dân chủ bày tỏ quan ngại về số tiền tài trợ lớn mà Quốc hội đã phê duyệt cho Israel mà không có nhiều ràng buộc kèm theo. (Bản ghi nhớ hiện tại đảm bảo cho Israel 3,8 tỷ USD viện trợ quân sự hàng năm sẽ hết hạn vào năm 2026.) Sự thay đổi đó không phải tự nhiên mà có. Tháng 3 năm ngoái, Gallup lần đầu tiên phát hiện trong cuộc thăm dò hàng năm rằng các đảng viên Đảng Dân chủ tự nhận có thiện cảm với người Palestine hơn là với Israel, 49% so với 38%.
Tuy nhiên, hiện tại, các nhà lãnh đạo Israel dường như quyết tâm tập trung vào mối đe dọa ngay trước mắt họ – Hamas – và ít tập trung hơn vào những gì có thể ở phía trước. Không ai nhận thức rõ hơn về những rủi ro của cách tiếp cận đó hơn các quan chức phụ trách các vấn đề công cộng của Israel. Với việc Israel phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng trong việc xác định một kết thúc khả thi cho cuộc chiến, nỗ lực tiếp cận khán giả trên toàn thế giới của họ trở nên cấp bách hơn. Levy, người phát ngôn của chính phủ Israel, cho biết: “Điều quan trọng là chiến tranh kết thúc với việc Israel được hưởng sự hỗ trợ tương tự từ thế giới tự do” như trước đây. Nhưng trong khi cuộc chiến quân sự giữa Israel và Hamas có thể kết thúc trong vài tuần hoặc vài tháng, thì cuộc chiến thông tin có thể sẽ tiếp tục rất lâu sau khi chiếc xe tăng cuối cùng lăn bánh khỏi Gaza. Michelson, trợ lý báo chí 22 tuổi của IDF, nói: “Chúng ta đã quen với thực tế là lịch sử được viết bởi kẻ chiến thắng. Điều đó không còn xảy ra nữa”.
