“Từ sông tới biển, Palestine sẽ được tự do.” Khẩu hiệu mạnh mẽ này thể hiện khát vọng tự do của Palestine kéo dài từ sông Jordan đến Biển Địa Trung Hải, đang gây được tiếng vang với những sinh viên biểu tình trên khắp nước Mỹ đang kêu gọi chấm dứt bạo lực ở Gaza.
Bất chấp nhiều tháng biểu tình ôn hòa, chính phủ Mỹ vẫn kiên trì hỗ trợ quân sự, chính trị và tài chính để Israel tiếp tục xung đột. Gần đây, đa số lưỡng đảng đã thông qua gói viện trợ quân sự trị giá 95 tỷ USD, bao gồm 15 tỷ USD viện trợ quân sự của Israel.
Trong sự bất mãn ngày càng tăng đối với các chính sách của chính phủ Hoa Kỳ về cuộc xung đột, sinh viên đại học trên khắp đất nước đã quay sang di sản của Phong trào Dân quyền những năm 1960 và thành lập các khu trại, yêu cầu trường đại học thoái vốn khỏi các công ty có quan hệ với chính phủ Israel. Tuy nhiên, những cuộc biểu tình bất bạo động của họ đã vấp phải phản ứng mạnh tay. Lực lượng cảnh sát đã tiến hành các cuộc đột kích vào khuôn viên trường ở thành phố New York và các nơi khác, bắt giữ sinh viên, giảng viên và nhà báo.
Vào ngày 30 tháng 4, Sở cảnh sát thành phố New York (NYPD) đã nhốt hơn 100 người biểu tình tại Đại học Columbia, tâm điểm của cuộc biểu tình, sau khi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đến thăm và được chào đón bằng điệp khúc “Palestine tự do”. Với cuộc đột kích, số cá nhân mà cảnh sát bắt giữ khỏi các trường đại học ở Mỹ kể từ giữa tháng 4 đã lên tới hơn 2.400 người.
Johnson gọi các sinh viên là “những kẻ kích động vô pháp luật” và đe dọa sẽ điều động Vệ binh Quốc gia trong chuyến thăm của ông. Ông ấy không hề giúp ích gì trong việc hạ nhiệt căng thẳng, và việc Nhà Trắng lên án các cuộc biểu tình là “chống Do Thái” chỉ làm tình hình trở nên trầm trọng hơn. Trong một biểu hiện đoàn kết hiếm hoi, cả các nhà lập pháp và cơ quan hành pháp Hoa Kỳ đều muốn bịt miệng các sinh viên phản đối – những lý do có thể rất hấp dẫn.
Nhưng các sinh viên chỉ đưa ra những lời kêu gọi chính đáng: bảo vệ nhân quyền của người Palestine ở Gaza và phản đối sự đồng lõa của Mỹ trong việc vi phạm nhân quyền. Họ từ chối chấp nhận những quan điểm chính thức tiêu chuẩn rằng Hoa Kỳ chỉ hỗ trợ Israel trong quyền tự vệ hợp pháp của mình.
Hình ảnh các bệnh viện bị bao vây, những ngôi nhà đổ nát, cũng như những khuôn mặt bất lực của trẻ em, phụ nữ và người già bị thương hoặc phải di tản đều không nói dối. Chúng là bằng chứng cho thấy sự “hỗ trợ quân sự” của Hoa Kỳ đang giúp đỡ Israel bằng sự tàn ác đối với những người vô tội và những người dễ bị tổn thương. Những người trẻ ở Mỹ có quyền thách thức hành vi đáng hổ thẹn của chính phủ của họ.
Lập trường của chính phủ Mỹ trong cuộc xung đột đang diễn ra ở Gaza đã bị nghi ngờ ngay từ đầu. Bên cạnh việc tiếp tục viện trợ quân sự, họ còn phủ quyết các nghị quyết của Liên Hợp Quốc về lệnh ngừng bắn và tư cách thành viên đầy đủ của Palestine, luôn bật đèn xanh cho những hành động vi phạm luật pháp quốc tế của Israel và tệ hại hơn là thách thức lương tâm con người. Quốc hội thậm chí còn thông qua Đạo luật nâng cao nhận thức về chủ nghĩa bài Do Thái, trong đó áp dụng một định nghĩa rộng rãi về chủ nghĩa bài Do Thái và có thể được sử dụng như một cái cớ dễ dàng để ngăn chặn những lời chỉ trích và quyền của người Mỹ.
Giống như nhiều thập kỷ trước, khi thanh niên Mỹ đứng lên phản đối Chiến tranh Việt Nam, sinh viên ngày nay đang thách thức những chính sách đi ngược lại các giá trị Mỹ và duy trì những bất công của Hoa Kỳ. Đoàn kết lại, tiếng nói của họ ngày càng lớn hơn khi họ kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ điều chỉnh hành động của mình phù hợp với lý tưởng dân chủ và nhân quyền. Lời kêu gọi của họ cho thấy cuộc đấu tranh vì công lý không chỉ giới hạn ở Gaza.
Nhưng điều khác biệt hiện nay là Mỹ đang trở nên ít khoan dung hơn với những lời chỉ trích và phản đối. Trong tình hình hiện tại, việc thể hiện sự bất đồng một cách hòa bình có thể dẫn đến việc bị giam giữ nhiều ngày. Những sinh viên không có vũ khí có thể trở thành mục tiêu của các sĩ quan cảnh sát được trang bị tận răng, và bất kỳ người chỉ trích các chính sách của chính phủ đều có thể bị coi là chống đối.
Hoa Kỳ và các chính trị gia của nước này lo sợ điều gì? Họ có sợ rằng công chúng càng tiếp cận sự thật thì Mỹ sẽ càng khó che đậy ý định thực sự của mình? Con đường từ Đại học Columbia đến nơi giam giữ của NYPD đặt ra một câu hỏi quan trọng: Liệu nước Mỹ có thể khẳng định mình là vùng đất tự do khi đàn áp các tiếng nói đòi nhân quyền?
Các cuộc biểu tình ở Đại học Columbia và hơn thế nữa là vì công lý, một lý tưởng được tất cả người Mỹ trân trọng. Nếu các nhà hoạch định chính sách Mỹ vẫn tiếp tục thờ ơ và làm ngơ trước những lo ngại của cử tri, quốc gia này sẽ mất đi uy tín với tư cách là nhà đấu tranh cho công lý và tự do trong mắt người dân của mình và tất cả những người trên khắp thế giới.
