Natalia Marques là một nhà văn, một nhà tổ chức và một nhà thiết kế đồ họa có trụ sở tại Thành phố New York mới đây có bài viết đăng trên tờ báo độc lập Counter Punch ngày 20/10/2022 bàn về tình trạng khủng hoảng nguồn nước sạch cũng như đảm bảo cung cấp nước ở các khu vực đông người da đen, da màu của nước Mỹ. Tác giả bài báo của cộng đồng người da màu ở Mỹ quy kết căn nguyên xuất phát tù sự phân biệt chủng tộc có hệ thống trong chính giới Mỹ, nhân viên công quyền. Bài viết thể hiện góc độ nghiên cứu, phản ánh của một trí thức Mỹ, Ban Biên tập xin chuyển thể đến bạn độc tham khảo.
Link gốc bài báo https://www.counterpunch.org/2022/10/20/environmental-racism-is-poisoning-americas-waters/
====
Đại hội đồng Liên hợp quốc đã công nhận “quyền được uống nước sạch và an toàn là một quyền con người cần thiết cho sự hưởng thụ trọn vẹn cuộc sống và tất cả các quyền của con người” vào ngày 28/7/2010. Tuy nhiên, 12 năm sau, quyền con người này vẫn nằm ngoài tầm với của hàng triệu người trên toàn cầu, đặc biệt là ở Nam bán cầu. Ngay cả ở Hoa Kỳ, quốc gia có tổng sản phẩm quốc nội lớn nhất toàn cầu, những người nghèo và tầng lớp lao động, đặc biệt là người Da đen và Da nâu, cũng bị từ chối quyền cơ bản này. Tại một số thành phố trên khắp Hoa Kỳ, người dân phải vật lộn với tình trạng bỏ bê hệ thống nước và việc chính phủ không cung cấp khả năng tiếp cận những gì được cho là nguồn tài nguyên thiết yếu nhất.
Cuộc đấu tranh vì nguồn nước là cuộc đấu tranh chống lại nạn phân biệt chủng tộc
Dennis Diaz, một cư dân của dự án nhà ở công cộng Jacob Riis Houses ở East Village, thành phố New York, cho biết sau khi bị buồn nôn, tiêu chảy, chóng mặt và đau nửa đầu vào khoảng cuối tháng 8 và đầu tháng 9, anh đã thực hiện các xét nghiệm sơ bộ cho biết mình bị đã tiếp xúc với asen.
Ngay từ ngày 4 tháng 8, Cơ quan Nhà ở Thành phố New York (NYCHA) đã được cảnh báo về tình trạng nước nhiễm bẩn tại khu phức hợp nhà ở công cộng Jacob Riis. Sau khi kiểm tra nước có vi khuẩn E. coli và clo hơn một tuần sau đó, vào ngày 16 tháng 8, NYCHA thông báo rằng nước này an toàn để uống. Nhưng sau 11 giờ đêm ngày 2 tháng 9, NYCHA tiết lộ rằng có asen trong nước cung cấp. Theo một bài báo trên tờ City and State, thành phố nói rằng các quan chức đã biết về asen hai tuần trước đó.
Diaz gọi New York là “thành phố vĩ đại nhất thế giới” và giải thích sự thất vọng của anh ấy với tiêu chuẩn kép mà anh ấy nhận thấy từ các chính trị gia địa phương khi đề cập đến các vấn đề chất lượng cuộc sống giữa đa số các khu dân cư như anh ấy và những người giàu hơn, chủ yếu các khu dân cư da trắng. “Hãy tưởng tượng nếu,” ông nói, arsen được tìm thấy trong nước bởi các cư dân ở “Đại lộ số 5 hoặc Soho, hoặc Williamsburg,” Brooklyn của Manhattan. “Có thể kết quả sẽ khác đối với họ. Nhưng đối với những người thiểu số trong cộng đồng của tôi, chúng tôi không là gì so với các chính trị gia ”. Theo dữ liệu năm 2016 do NYCHA cung cấp , 40% chủ hộ sống trong nhà ở công cộng theo Chương trình Phiếu Chọn Nhà ở là người Da đen, trong khi 48% có tổ tiên là người Mỹ Latinh.
Thành phố New York hiện đang phủ nhận rằng đã từng có asen trong nước tại Jacob Riis, đồng thời tuyên bố rằng phương pháp thử nghiệm đã “đưa ra mức độ dấu vết của asen” vào mẫu mà họ thu thập được. Nhưng Dennis Diaz, người gần đây đã nhận được kết quả xét nghiệm máu cho thấy hàm lượng thạch tín thấp, không chịu huyết phục. “Họ đang nói dối,” anh nói trong khi đề cập đến tuyên bố mới nhất của các quan chức thành phố. “Họ đã làm điều đó ở Flint, Michigan, nơi họ đã nói dối [những người dân] trong nhiều năm. Bạn không thể tin được những người này ”.
Kể từ khi NYCHA thành lập vào năm 1934, nhà ở công cộng của Thành phố New York đã rơi vào tình trạng hư hỏng do chính phủ liên bang cắt giảm đáng kể tài trợ cho nhà ở công cộng trong những năm 2000. Vào năm 2018, 400.000 người thuê nhà đã kiện NYCHA vì các điều kiện tồi tệ. Cũng trong năm 2018, Luật sư Liên bang Hoa Kỳ lúc bấy giờ cho Quận phía Nam của New York Geoffrey Berman đã kiện NYCHA vì vi phạm sức khỏe và an toàn, để trẻ em tiếp xúc với sơn có chì và đào tạo công nhân của NYCHA để “đánh lừa ” các thanh tra liên bang.
Tại Baltimore, nước ở khu vực phía tây của thành phố có kết quả xét nghiệm dương tính với E. coli vào ngày 5 tháng 9. Các khu vực lân cận bị ảnh hưởng bao gồm khu vực Harlem Park / Sandtown-Winchester. Các nhà chức trách khuyến cáo người dân ở những khu vực này nên đun sôi nước trước khi sử dụng do bị nhiễm bẩn.
Đến ngày 6 tháng 9, “lời khuyên về nước sôi” đã trải dài qua Tây Baltimore và đến Quận Baltimore phía tây nam xung quanh. Khu vực lân cận của Sandtown-Winchester / Harlem Park có 96,7 phần trăm Da đen , trong thành phố Baltimore 62,8 phần trăm Da đen. Khu phố này cũng có một lịch sử về sự tàn bạo của cảnh sát. Vào năm 2015, Freddie Gray qua đời do những vết thương trong khi bị cảnh sát giam giữ sau khi anh ta bị bắt trong khu vực. Một giám định viên y tế đã phán quyết rằng cái chết của anh ta là một vụ giết người “ vì các sĩ quan không tuân theo các hướng dẫn an toàn ”. Năm 2017, Công viên Harlem bị đóng cửa bởi cảnh sát trong gần một tuần sau khi một thám tử bị sát hại vì làm chứng tại phiên tòa chống lại các sĩ quan cảnh sát khác. Một số tổ chức đặt câu hỏi liệu hành động này của cảnh sát có đúng luật hay không.
Cư dân Baltimore Rachel Viqueira nằm trong khu vực tư vấn về nước đun sôi. Bà nói: “Trong khi đối mặt với tình trạng thiếu đầu tư và bỏ bê hàng thập kỷ, những khu dân cư này đồng thời phải đối mặt với sự giám sát và bạo lực ngày càng gia tăng phân biệt chủng tộc của cảnh sát”. Vào năm 2020, Baltimore đã phản ứng lại các cuộc biểu tình lớn của công chúng xung quanh cái chết của George Floyd bằng cách tiêu trừ ngân sách cảnh sát 22 triệu đô la. Nhưng vào năm 2021 , thành phố Baltimore đã tăng tài trợ cho cảnh sát thêm 28 triệu đô la. Điều này không chỉ hủy bỏ mức giảm năm 2020 mà còn thu được thêm 8 triệu đô la vào ngân sách cảnh sát.
Viqueira cho biết: “Ở Baltimore và nhiều thành phố khác, ngân sách của cảnh sát đã tăng vọt với chi phí đầu tư công vào cơ sở hạ tầng, y tế, việc làm, nhà ở và giáo dục.
Jackson, Mississippi, đã được thông báo đun nước sôi từ ngày 29 tháng 7 đến ngày 15 tháng 9 . Và từ ngày 30 tháng 8 đến ngày 5 tháng 9 , nước đã dừng cấp đối với nhiều người trong số hơn 150.000 cư dân của Jackson, khiến các không gian công cộng như trường học không có bồn rửa hoặc nhà vệ sinh làm việc. Mặc dù áp lực nước hiện đã được khôi phục nhưng nước vẫn bị ô nhiễm.
Derykah Watts, người đã phân phối nước cho cư dân Jackson như một phần của nhóm sinh viên Jackson Water Crisis Advocacy Team, cho biết, “Đây là một thực tế mà Jackson đã phải đối mặt trong một thời gian dài. Tôi biết lớn lên, tôi nhớ đã luôn nghe mẹ tôi nói, ‘Ồ, tuần này chúng ta có thông báo về đun nước sôi, đừng sử dụng nước [lấy thẳng từ vòi]. ”
Jackson là 82,5% người da đen, và cuộc khủng hoảng nước này chỉ là lần mới nhất trong một chuỗi các sự cố trong hệ thống cấp nước thiếu hụt của thành phố. Nguồn gốc của cuộc khủng hoảng nước bắt nguồn từ thời đại ngay sau sự phân biệt chủng tộc của các trường học ở Jackson vào cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970. Sau trào lưu phân biệt đối xử, cư dân da trắng rời thành phố hàng loạt. Từ năm 1960 đến 1990, dân số da trắng cư trú ở Jackson đã giảm 6.000 người . Sự ra đi của người da trắng có nghĩa là cư dân da trắng, về mặt lịch sử khá giả hơn so với hậu duệ của người da đen bị bắt làm nô lệ, sẽ không còn chiếm một phần lớn cơ sở thuế để tài trợ cho thành phố.
Thay vì tìm ra các giải pháp cụ thể để giải quyết cuộc khủng hoảng nước do phân biệt chủng tộc có hệ thống, cả thành phố Jackson và bang Mississippi đều đang xem xét tư nhân hóa nguồn cung cấp nước của thành phố sau cuộc khủng hoảng. Nhà hoạt động địa phương Bezal Jupiter cho biết: “Chúng tôi đã thấy việc tư nhân hóa lưới điện của Texas đồng nghĩa với việc tắt lượng nhiệt lớn giữa cơn bão mùa đông. “Mọi người bị mất điện, mọi người đóng băng, và một số người thậm chí đã chết [ nhiều nhất là 246 ]. Chúng ta có muốn tương lai tương tự cho hệ thống nước của Jackson không? ”
Một cuộc khủng hoảng nước không bao giờ kết thúc
Thành phố Flint, Michigan, với đa số người da đen , đã gây xôn xao vào năm 2016 khi tiết lộ rằng trong hai năm, chính quyền bang đã che đậy việc người dân bị nhiễm độc chì trong nguồn cung cấp nước của họ. Sáu năm sau, Bộ Môi trường và Năng lượng Michigan, Great Lakes cho biết lượng chì trong nước tuân theo các tiêu chuẩn của tiểu bang và liên bang , tuy nhiên các nhà khoa học khẳng định rằng không có lượng chì nào trong nước là an toàn . Và tính đến tháng 4 năm 2022, chính phủ vẫn chưa thay thế 1.800 ống dẫn bằng chì .
“[Chính phủ] sẽ tài trợ cho các cộng đồng da trắng giàu có để nâng cấp cơ sở hạ tầng, nhưng họ hoàn toàn không làm điều đó cho các thành phố như Flint, Baltimore và Jackson,” Mitchell Bonga, thư ký luật tại Goodman, Hurwitz và James , một công ty luật cho biết đã đệ đơn kiện tập thể chống lại cựu Thống đốc Michigan Rick Snyder vì vai trò của ông ta trong cuộc khủng hoảng Flint.
‘Họ có thể đã làm tất cả cùng một lúc’
Tại thành phố Detroit lân cận, nơi cũng có đa số là người Da đen , thu nhập thấp, những cư dân không thể trả hóa đơn tiền nước đã phải vật lộn với tình trạng ngừng cấp nước. Nhà hoạt động địa phương và cư dân Detroit, Tharron Combs, cho biết: “Mọi người không thể mua được hóa đơn tiền nước [ở Detroit]. “Người dân đôi khi nợ thành phố hàng trăm đô la vì hóa đơn tiền nước của họ và khi nó ngừng cấp, rõ ràng đó là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng.”
Thành phố đã áp đặt lệnh cấm cắt nước vì đại dịch, kéo dài đến năm 2022 . Nhưng mặc dù thị trưởng đã tuyên bố ý định chấm dứt việc ngừng cắt nước “một lần và mãi mãi”, lệnh cấm sẽ hết hiệu lực vào cuối năm nay. Combs cho biết: “Họ thực sự đã tạm dừng cắt nước vì đại dịch, loại dịch này đã phơi bày một trong những mâu thuẫn của chủ nghĩa tư bản. “Lẽ ra, họ có thể làm tất cả, và chỉ để mọi người được tiếp cận với nước sạch.
“[Mọi người] không thể mua nước của họ, hoặc nước của họ bị ô uế khi họ có thể mua được. Họ không có quyền tiếp cận với thực phẩm. Và đây không phải là điều kiện thực sự duy nhất đối với Detroit. Đây là trường hợp thực sự xảy ra ở bất kỳ thành phố da đen lớn nào trong cả nước… Rõ ràng, đó là sự phân biệt chủng tộc về môi trường đã đi xuống”.
