Hamas phát động cuộc tấn công “chưa từng có” vào Israel vào ngày 7/10 và Israel nhanh chóng đáp trả bằng các biện pháp khắc nghiệt. Trung Đông lại chìm trong biển lửa, dẫn đến cái chết bi thảm của hàng nghìn thường dân. Washington lên án Hamas và bày tỏ tình đoàn kết với Israel, kịp thời phái nhóm tấn công tàu sân bay tới Đông Địa Trung Hải để hỗ trợ Israel. Nikki Haley, ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa và cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, kêu gọi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu “kết thúc chúng”, trong khi Lãnh đạo đa số Thượng viện Chuck Schumer chỉ trích phản ứng của Trung Quốc đối với cuộc xung đột “đòi hỏi sự bình tĩnh và giải pháp hai nhà nước” trong chuyến thăm Trung Quốc. Cách phản ứng được ví von như thể đó là một cuộc tấn công vào nước Mỹ, gợi nhớ đến làn sóng căm thù người Hồi giáo gây ra bởi vụ tấn công khủng bố 11/9 năm 2001. Khi đó, tổng thống George W. Bush đã sử dụng thuật ngữ “thập tự chinh” để mô tả cuộc chiến chống lại Mỹ. Bối cảnh lịch sử của từ “thập tự chinh” làm nổi bật nhận thức của Cơ đốc giáo và Hồi giáo coi nhau là đối thủ.
Zhou Yijun, một nhà báo Trung Quốc đã làm việc ở Gaza được vài năm, viết trong cuốn sách Cánh cửa sinh tử ở Trung Đông rằng, câu chuyện về cuộc xung đột Israel-Palestine dường như bị mắc kẹt trong một vòng lặp. Bà lập luận rằng, ngoài sự phức tạp về mặt chính trị của cuộc tranh chấp, còn nằm ở chỗ các câu chuyện chủ đạo của hai bên đối lập từ chối coi bên kia là “con người” và thay vào đó tự giới hạn mình xem bên kia là “con người”, tức là “ác quỷ”. Cuộc chiến chống khủng bố đã chứng minh rằng chủ nghĩa cực đoan tôn giáo đã khiến mối quan hệ của Mỹ với thế giới Hồi giáo rơi vào cái bẫy “xung đột giữa các nền văn minh”. Ngay cả sau hơn 20 năm kể từ vụ 11/9, người Mỹ vẫn chưa vượt qua được tình cảm chống Hồi giáo. Việc nối lại cuộc chiến ở Trung Đông có thể sẽ khiến tình cảm này trở thành chủ đề trung tâm của nền chính trị Mỹ một lần nữa.
Nguy hiểm hơn khi thời điểm được Hamas lựa chọn trùng với thời điểm bầu cử Mỹ. Xung đột Israel-Palestine chắc chắn sẽ trở nên quan trọng đối với tất cả các ứng cử viên trong chiến dịch tranh cử sắp tới. Điều này cho phép những người cánh hữu hoặc cực hữu như Haley tìm kiếm thêm phiếu bầu bằng cách sử dụng ngôn ngữ gây chia rẽ hơn trong một môi trường chính trị vốn đã phân cực. Một số phương tiện truyền thông đã lưu ý rằng những người theo đạo Thiên chúa, theo đạo Tin lành, những người ủng hộ Israel vì lý do thần học, đã trở thành một khu vực bầu cử nổi bật của Đảng Cộng hòa. Hỗ trợ cho Israel đã trở thành lập trường mặc định cho nhiều cương lĩnh của Đảng Cộng hòa.
Theo ước tính, có khoảng 3,45 triệu người Hồi giáo ở mọi lứa tuổi ở Mỹ, chiếm khoảng 1,1% tổng dân số Mỹ. Trong những năm gần đây, số lượng khiếu nại liên quan đến chống Hồi giáo, thiên vị và phân biệt đối xử trong hệ thống giáo dục đã gia tăng đáng kể. Một nghiên cứu do một nhóm Hồi giáo Hoa Kỳ thực hiện, đã tiết lộ mức tăng đáng kể 72% về yêu cầu hỗ trợ từ phụ huynh và học sinh đang đối mặt với cuộc khủng hoảng bài Hồi giáo tại các trường công lập, đặc biệt là ở Massachusetts.
Giáo sư Samuel Huntington, người phát minh ra lý thuyết “sự xung đột giữa các nền văn minh”, cho biết: “Một số người phương Tây, trong đó có tổng thống Bill Clinton, đã lập luận rằng phương Tây không có vấn đề gì với Hồi giáo mà chỉ có vấn đề với những kẻ Hồi giáo cực đoan bạo lực. mặt khác. Các mối quan hệ giữa Hồi giáo và Kitô giáo, cả Chính thống giáo lẫn phương Tây, thường có nhiều sóng gió. Tuy nhiên, nhìn lại cuộc chiến hiện nay ở Trung Đông trong bối cảnh “chung sống” của các nền văn minh phương Tây và Hồi giáo trong thời đại toàn cầu hóa. Bằng cách đó, có thể hiểu tại sao xung đột chắc chắn sẽ quay trở lại.
Xung đột giữa phương Tây và Hồi giáo thường được thúc đẩy bởi các hoàn cảnh địa chính trị cụ thể, chẳng hạn như xung đột Israel-Palestine và cuộc chiến ở Iraq. Những xung đột này không chỉ bắt nguồn từ sự khác biệt tôn giáo mà còn bị ảnh hưởng bởi nhiều cân nhắc chính trị và chiến lược khác nhau, bao gồm cả đất đai và tài nguyên.
Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, sự xung đột về các giá trị tôn giáo luôn đóng một vai trò trong các cuộc chiến này và góp phần làm leo thang xung đột, dẫn đến cảm giác ngày càng sâu sắc về mối đe dọa hiện hữu của cả hai bên.
Cuộc chiến chống khủng bố của Mỹ dường như đã thành công, với việc Osama bin Laden bị tiêu diệt và Al Qaeda bị tiêu diệt. Nhưng câu nói “kết liễu chúng” của Haley (ý rằng kêu gọi Israel tiêu diệt Hamas) nhắc nhở rằng sự hận thù vẫn còn đó. Mỹ làm sao có thể giúp Trung Đông hiện thực hóa hòa bình khi mối hận thù sâu sắc như vậy vẫn còn nguyên vẹn?
