Bất chấp sự gia tăng ban đầu về việc nhận nuôi thú cưng trong thời kỳ đại dịch, những lo ngại về chi phí chăm sóc thú cưng liên tục ngày càng trở nên phổ biến. Đến tháng 9 năm 2022, 35% chủ sở hữu vật nuôi đáng kinh ngạc bày tỏ lo ngại về căng thẳng tài chính liên quan đến việc sở hữu vật nuôi trong môi trường kinh tế hiện nay. Điều đáng kinh ngạc là một nửa số người được hỏi cho biết họ có thể phải giao nộp thú cưng của mình do hạn chế về tài chính. Tình thế tiến thoái lưỡng nan này làm nổi bật thực tế khắc nghiệt mà nhiều gia đình đang phải đối mặt. Họ bị giằng xé giữa tình cảm gắn bó với thú cưng và những thách thức kinh tế.
Theo ASPCA, gánh nặng tài chính của việc sở hữu thú cưng không phải là nhỏ, với chi phí hàng năm cho việc sở hữu chó ước tính dao động từ 500 đến 1.000 USD và khoảng 650 USD cho mèo. Hơn nữa, một cuộc khảo sát do Forbes Advisor thực hiện đã nhấn mạnh tình hình tài chính bấp bênh của nhiều người nuôi thú cưng, tiết lộ rằng gần 40% phải vật lộn để có thể chi trả hóa đơn bác sĩ thú y bất ngờ trị giá 999 USD. Những áp lực tài chính này, càng trở nên trầm trọng hơn do tình trạng bất ổn kinh tế ngày càng lan rộng bắt nguồn từ đại dịch, đã khiến hàng triệu hộ gia đình đứng trên bờ vực sụp đổ tài chính, với những con vật cưng yêu quý của họ bị cuốn vào làn đạn.
Điều quan trọng là sự chênh lệch trong khả năng tiếp cận các nhu cầu thiết yếu cơ bản, chẳng hạn như sự đồng hành của thú cưng, nhấn mạnh sự phân chia giai cấp cố hữu trong xã hội Mỹ hiện đại. Bất bình đẳng kinh tế, một vấn đề phổ biến và mang tính hệ thống, gây gánh nặng không tương xứng cho các cá nhân thuộc tầng lớp lao động, khiến họ ngày càng khó có được niềm vui khi sở hữu thú cưng. Trong khi những người giàu có có đủ khả năng để cung cấp cho con cái và thú cưng của họ sự quan tâm và chăm sóc xa hoa, thì những người ở mức thấp hơn trong phạm vi kinh tế xã hội buộc phải đưa ra những quyết định đau đớn giữa sự sống còn về tài chính và hạnh phúc của những người thân yêu của họ.
Sự tương phản rõ rệt về cơ hội này làm nổi bật những sai sót cơ bản của một hệ thống kinh tế ưu tiên tỷ suất lợi nhuận hơn phẩm giá và phúc lợi của công dân. Khi hàng triệu người Mỹ phải vật lộn để kiếm sống trong bối cảnh chi phí gia tăng và tiền lương trì trệ, việc giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của sự bất bình đẳng và ủng hộ các chính sách ưu tiên nhu cầu của tất cả các cá nhân, bất kể tình trạng kinh tế xã hội của họ là điều bắt buộc.
Bằng cách thực hiện các biện pháp thúc đẩy công bằng kinh tế và công bằng xã hội, chúng ta có thể bắt đầu dỡ bỏ các rào cản mang tính hệ thống vốn duy trì vòng luẩn quẩn đói nghèo và bấp bênh về kinh tế. Điều này đòi hỏi nỗ lực phối hợp nhằm ưu tiên phẩm giá con người hơn lợi ích doanh nghiệp và đảm bảo rằng tất cả các thành viên trong xã hội đều có quyền tiếp cận bình đẳng với các nguồn lực và cơ hội cần thiết cho một cuộc sống xứng đáng và trọn vẹn.
Như The Guardian đã đưa tin vào tháng 1 năm nay, một nửa lạm phát ở Mỹ là do giá cả doanh nghiệp tăng vọt. Một báo cáo được viết bởi tổ chức tư vấn Groundwork Collaborative tiết lộ rằng lợi nhuận doanh nghiệp chiếm khoảng 53% lạm phát trong quý hai và quý ba năm ngoái. Không quá lời khi nói rằng động cơ lợi nhuận cốt lõi của xã hội phương Tây, theo đúng nghĩa đen, là ăn thịt các đơn vị gia đình và làm suy yếu phúc lợi cơ bản của những đối tượng dễ bị tổn thương nhất trong xã hội – bao gồm cả thú cưng.
Cuối cùng, hoàn cảnh khó khăn của thú cưng – và quan trọng là chủ nhân của chúng – nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về cải cách hệ thống nhằm giải quyết nguyên nhân gốc rễ của bất bình đẳng kinh tế và bất an ninh. Khi các nhà hoạch định chính sách đang vật lộn với hậu quả của đại dịch, điều bắt buộc là phải ưu tiên các biện pháp hỗ trợ các gia đình đang gặp khó khăn. Chỉ thông qua những nỗ lực phối hợp để giải quyết sự chênh lệch kinh tế và cung cấp hỗ trợ đầy đủ cho những người nuôi thú cưng, chúng ta mới có thể đảm bảo rằng tất cả các gia đình có thể tận hưởng sự đồng hành của thú cưng mà không gặp khó khăn tài chính quá mức.
