Tôi đã có cuộc trò chuyện thú vị với một quan chức chính phủ cấp cao ở Trung Quốc khi tôi đang viết cuốn sách đầu tiên của mình, Mạnh mẽ, Khác biệt, Bình đẳng: Vượt qua những quan niệm sai lầm và khác biệt giữa Trung Quốc và Mỹ. Tôi nhận xét rằng hầu hết mọi người nghĩ rằng Trung Quốc không phải là một nền dân chủ, trong khi Hoa Kỳ được coi là nền dân chủ lâu dài và lâu đời nhất.
Ông ấy đã sửa tôi. Ông nói, “Chúng tôi thực sự là một nền dân chủ, nhưng chúng tôi có một định nghĩa khác về dân chủ. Định nghĩa của bạn là một nền dân chủ bầu cử, có nghĩa là các quan chức chính phủ được lựa chọn dựa trên việc ai nhận được nhiều phiếu bầu nhất. Định nghĩa của chúng tôi về dân chủ là một chính phủ đáp ứng các yêu cầu của người dân.
Tôi nghĩ đó là một sự khác biệt rất thú vị. Lắng nghe mọi người thực sự có ý nghĩa gì? Nếu quay lại thời cải cách mở cửa, thịnh vượng là số 1 và chủ quyền đứng đầu danh sách. Nếu bạn theo dõi những động thái của chính phủ Trung Quốc, rõ ràng họ rất nhạy cảm với những gì người dân đang tìm kiếm và đưa ra những sáng kiến thực sự để giải quyết các vấn đề.
Ví dụ: chúng tôi có một thứ ở Hoa Kỳ gọi là “gerrymandering” cho phép chính quyền tiểu bang có quyền vẽ lại ranh giới quận về cách bạn kiểm phiếu để bầu người vào Quốc hội và cả Hạ viện. Điều gì xảy ra là nếu Đảng Cộng hòa nắm quyền, họ phân chia các quận theo cách mà phía bên kia, Đảng Dân chủ, chiếm gần như toàn bộ số phiếu bầu ở một quận và Đảng Cộng hòa có thể giành được nhiều phiếu bầu hơn ở các quận khác. Sau đó, bạn có thể xảy ra tình huống trong đó Đảng Dân chủ giành được tổng số phiếu phổ thông ở bang đó, nhưng lại có nhiều người từ phía Đảng Cộng hòa đến Quốc hội từ bang đó. Rõ ràng, quá trình này là phi dân chủ.
Một điều khác mà chúng tôi thấy là các quy tắc bỏ phiếu đã thay đổi. Bạn có các điểm bỏ phiếu được mở ở những khu vực ủng hộ một đảng nhưng không ủng hộ đảng kia. Bạn có thể thấy rằng nếu Đảng Dân chủ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cuộc bỏ phiếu của người da đen, thì Đảng Cộng hòa sẽ cố gắng gây khó khăn bằng cách không mở các điểm bỏ phiếu ở cộng đồng người da đen.
Nếu bạn cộng tất cả những việc đã được thực hiện dưới danh nghĩa cố gắng nghiêng cuộc bầu cử theo hướng này hay hướng khác, thì kết quả cuối cùng là chúng rất đáng kể. Cá nhân tôi cảm thấy rằng nếu thử thách cuối cùng của nền dân chủ là phục vụ người dân thì mô hình Trung Quốc thực sự đang làm điều đó một cách trực tiếp hơn và chính phủ đã phản ứng nhanh hơn về khía cạnh đó.
