Bài báo của Leah Wang và Wendy Sawyer ngày 8 tháng 6 năm 2021 trên trang web Prison Policy cho biết, từ dữ liệu mới nhất của Cục Thống kê Tư pháp – BJS cho thấy các nhà tù tiểu bang đang chứng kiến sự gia tăng đáng báo động về số người tự tử, giết người và tử vong liên quan đến ma túy và rượu trong các nhà tù của tiểu bang và liên bang là một lời nhắc nhở rằng nhà tù là trong thực tế “ tổ chức gây chết chóc ”, theo cách nói của nhà hoạt động Mariame Kaba. Dữ liệu mới là từ năm 2018, không phải năm 2020, do sự công bố chậm trễ . Báo cáo chỉ ra rằng các nhà tù đang ngày càng trở nên nguy hiểm – một phát hiện không nên bỏ qua. Các con số mới cho thấy một số xu hướng tương tự mà chúng ta đã thấy trước đây – hàng nghìn người chết khi bị giam giữ, phần lớn là do một căn bệnh nguy hiểm hoặc không rõ tên – nhưng cũng tiết lộ rằng tỷ lệ tử vong ngày càng tăng là do các nguyên nhân không tự nhiên rời rạc, như tự tử, giết người và say rượu và ma túy.
Vậy tại sao số người tự tử lại tăng 22% so với báo cáo tử vong trước đó, chỉ hai năm trước? Tại sao tử vong do nghiện rượu và ma túy lại tăng đáng kinh ngạc 139% so với báo cáo tử vong trước đó, chỉ hai năm trước đó?
Các nhà tù đã và đang tiếp tục là những nơi nguy hiểm, khiến những người bị giam giữ không thể chịu đựng được những điều kiện thể chất và tinh thần. Các hệ thống nhà tù của tiểu bang phải cải thiện đáng kể việc chăm sóc sức khỏe tâm thần và y tế, giải quyết mối quan hệ giữa các nhân viên cải huấn và sức khỏe của người dân của họ, và làm việc với các hội đồng ân xá để đẩy nhanh quá trình trả tự do. Sau đó, có thể, một bản án tù của tiểu bang sẽ không trở thành bản án tử hình đối với nhiều người như vậy.
Những ca tử vong lập kỷ lục ở hầu hết các hạng mục
Năm 2018, các nhà tù tiểu bang báo cáo có 4.135 trường hợp tử vong (không bao gồm 25 người bị hành quyết trong các nhà tù tiểu bang); đây là con số cao nhất được ghi nhận kể từ khi BJS bắt đầu thu thập dữ liệu tử vong vào năm 2001. Từ năm 2016 đến 2018, tỷ lệ tử vong trong tù tăng từ 303 lên mức kỷ lục 344 trên 100.000 người, một con số đáng xấu hổ nhất. Nó có vẻ giống như một kết luận không thểbỏ qua rằng nhiều người hơn, đã thụ án hàng chục năm hoặc suốt đời, sẽ chết trong tù. Nhưng đối với ít nhất 935 người bị kết án cho tội phi bạo lực về tài sản, ma túy hoặc trật tự công cộng đã trở thành “bản án tử hình” vào năm 2018.
BJS phân tích dữ liệu tỷ lệ tử vong theo nhiều cách, một trong số đó là cái chết “tự nhiên” so với cái chết “không tự nhiên”; Những cái chết “tự nhiên” là những cái chết được cho là do bệnh tật, trong khi những cái chết “không tự nhiên” là những cái chết do tự tử, giết người, tai nạn, và nghiện ma túy hoặc rượu. Bất kỳ trường hợp tử vong nào đang chờ điều tra hoặc nếu không có một nguyên nhân riêng biệt nào đó sẽ bị xóa là “khác” hoặc “mất tích / không xác định”. Ngoài những cái chết do tai nạn, mọi nguyên nhân tử vong đều khiến năm tồi tệ nhất là năm 2018.
Lấy định nghĩa của BJS về cái chết “tự nhiên” và “không tự nhiên”, dữ liệu cho thấy rằng, giống như những năm trước, hầu hết (77%) các trường hợp tử vong trong tù vào năm 2018 là “tự nhiên”. Tuy nhiên, những cái chết “không tự nhiên” hoặc có thể phòng ngừa được chiếm tỷ lệ ngày càng tăng trong tỷ lệ tử vong nói chung: Năm 2018, hơn 1/6 trường hợp tử vong trong tù tiểu bang (17%) là “không tự nhiên”, so với tỷ lệ dưới 1/10 (9%) vào năm 2001 .Rõ ràng, các nhà tù đang làm rất kém trong việc giữ an toàn cho những người được họ quản lý. Chúng ta phải nhớ rằng bị nhốt chính là hình phạt; các điều kiện vô nhân đạo không được cho là một phần của án tù.
Tỷ lệ tự tử trong tù cao hơn bao giờ hết
Việc vào tù không chỉ khó đối với những người có vấn đềvề sức khỏe tâm thần, mà nó còn tạo ra và làm trầm trọng thêm tình trạng mất kết nối, tuyệt vọng và đau khổ tâm lý. Nhà tù tự nó về cơ bản là một đe dọa với sức khỏe tâm thần, và quá nhiều người bị giam giữ đã suy nghĩ và / hoặc hoàn toàn tự sát.
Năm 2018, các nhà tù tiểu bang chứng kiến số vụ tự tử cao nhất (340) kể từ khi BJS bắt đầu thu thập dữ liệu này 20 năm trước. So với mức tăng ròng 1% của dân số nhà tù tiểu bang kể từ năm 2001, các vụ tự tử đã tăng 85% gây sốc. Tự tử là một nỗi đau đối với người dân Hoa Kỳ nói chung, nhưng tỷ lệ tử vong do tự tử trong các nhà tù tiểu bang luôn cao hơn.
Dữ liệu BJS không cho phép chúng tôi so sánh tỷ lệ tử vong theo độ dài bản án, nhưng khó có thể bỏ qua khả năng các bản án dài hơn đang góp phần vào cảm giác vô vọng và đẩy những người bị giam giữ vào những tình huống có hại. Các dữ liệu khác do BJS thu thập cho thấy từ năm 2001 đến 2015, số người được nhận vào tù hàng năm với bản án từ 5 năm trở lên đã tăng gần 12.000 người, chiếm gần như tất cả sự tăng trưởng về số người mới nhập tù trong khoảng thời gian đó. .
Vào cuối năm 2015, cứ 6 người thì có 1 người trong các nhà tù tiểu bang đã thụ án hơn 10 năm . Từ năm 2016 đến 2018 , mức án tù trung bình của tiểu bang tăng thêm khoảng bốn tháng.
Việc giam giữ lâu hơn không chỉ làm tăng xác suất của việc bị khủng hoảng sức khỏe tâm thần bên trong, mà còn tạo điều kiện cho vụ tự tử xảy ra. Với thời gian xa cách lâu hơn với những người thân yêu, và thế giới bên ngoài thay đổi nhanh chóng, những người thụ án dài hạn bị cô lập và bị tước đoạt mục đích sống.
Khi một người nào đó trong tù rõ ràng đang rơi vào tình trạng khủng hoảng, các nhân viên cải huấn phải hành động nhanh chóng để ngăn chặn hành vi tự sát và tự làm hại bản thân. Các sĩ quan không chỉ thường xuyên không nhận ra các dấu hiệu cảnh báo về sức khỏe tâm thần, mà còn cho phép và thậm chí khuyến khích việc tự làm hại bản thân, một thực tế đáng lo ngại. Và ở cấp độ thể chế, các hệ thống nhà tù tránh thực hiện những thay đổi cần thiết để bảo vệ người dân trong điều kiện nguy hiểm: Theo kết quả điều tra của Bộ Tư pháp cho thấy rằng Bộ cải chính Massachusetts “để lộ [những người đang trải qua cuộc khủng hoảng sức khỏe tâm thần] với các điều kiện gây hại cho họ , ”DOC đang thử nghiệm vòng đeo tay giống Fitbit cho tù nhân để theo dõi những thay đổi trong các dấu hiệu quan trọng liên quan đến tình trạng sức khỏe tâm thần. Thay vì đẩy lùi các phương thức biệt giam khắc nghiệt và cải thiện cách các nhân viên cải huấn ứng phó với khủng hoảng, DOC đang tăng cường giám sát và cho phép một công ty tư nhân khác thu lợi nhuận từ các nhà tù.
(Còn nữa)
Hiếu Ngọc biên dịch
