Tại Mỹ, các hạn chế của tiểu bang và địa phương đối với những hình thức tụ họp tôn giáo nhằm ngăn chặn lây lan Covid-19 đã trở thành một vấn đề lớn trong tự do tôn giáo, gây ra một loạt các vụ kiện mới của các cộng đồng tôn giáo vì cho rằng quyết định này vi phạm Điều lệ tự do tôn giáo.
Alliance Defending Freedom, một tổ chức vận động Cơ đốc giáo bảo thủ, đã đệ đơn kiện lên tòa án liên bang chống lại Thống đốc bang Kansas Laura Kelly, lập luận rằng lệnh ban bố cách ly trên toàn tiểu bang của bà phân biệt đối xử với các tổ chức tôn giáo.
Ngay sau đó, Quỹ tự do tôn giáo Becket đã đệ trình một bản tóm tắt về sự ủng hộ của một nhà thờ ở New Mexico đang thách thức lệnh của thống đốc giới hạn các cuộc tụ họp tôn giáo không quá năm người.
Các vụ kiện tương tự đã được đệ trình tại Florida, Mississippi, Kentucky, Virginia, California và Texas.
Tất cả đều là các trường hợp liên quan đến sự mâu thuẫn căng thẳng giữa quyền lập hiến của người Mỹ đối với việc thực hiện tự do tôn giáo của họ và nhu cầu bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Một vụ xử kiện ở Kansas liên quan đến hai nhà thờ tiếp tục tổ chức các dịch vụ bất chấp lệnh cấm “tụ tập hơn mười giáo dân hoặc giáo dân trong cùng một tòa nhà hoặc không gian kín.”
Các nhà thờ tuyên bố họ không được đối xử không công bằng, bởi vì các nhà hàng và quán bar được miễn giới hạn miễn sao duy trì khoảng cách sáu feet giữa bàn và ghế quầy bar. (Trong một số trường hợp, chính quyền tiểu bang hoặc địa phương đã cho rằng các cơ sở phục vụ thực phẩm cung cấp dịch vụ là “thiết yếu”.)
“Chắc chắn có một nguyên tắc tự do tôn giáo hợp pháp quy định tụ tập tôn giáo không thể bị đối xử tàn tệ”, Holly Hollman, cố vấn chung của Uỷ ban Hỗn hợp về Tự do Tôn giáo phát biểu “Điều này phức tạp hơn, vì bản chất đây là nguy cơ tiềm tàng mà chính phủ đang cố gắng
“Chắc chắn có một nguyên tắc tự do tôn giáo hợp pháp rằng các cuộc tụ họp tôn giáo không thể bị đối xử tệ hơn theo luật so với các cuộc tụ họp tương tự”, Holly Hollman, cố vấn chung của Ủy ban Hỗn hợp về Tôn giáo Tự do nói. “Điều này phức tạp hơn, vì bản chất thay đổi của mối đe dọa mà chính phủ đang cố gắng bảo vệ”.
Covid-19 dễ lây lan trong đám đông những người tập trung tại Nhà Thờ và thực hiện các nghi lễ, bao gồm hát thánh ca, ăn bánh thánh… Trong một số trường hợp, đại dịch đều bắt nguồn từ những cuộc tụ họp tôn giáo.
Chính quyền Trump trong quá khứ đã hỗ trợ tích cực cho các lập luân về tự do tôn giáo do các nhóm bảo thủ đưa ra, nhưng trong đại dịch, ông ta dần nghiêng sang phe ủng hộ lệnh cấm tụ họp tôn giáo quá 5 người.
Để làm dịu cơn tức giân và thể hiện sự ủng hộ Nhà Thờ, Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ cho biết: “Các thành phố coi Nhà Thờ là dịch vụ thiết yếu duy nhất không được hoạt động.” Thị trưởng thành phố Greenville sau đó đã dỡ bỏ lệnh cấm đối với những cuộc tụ họp tôn giáo trên địa bàn.
Tại New Mexico, Nhà Thờ lập luân rằng các tôn giáo không nên chịu nhiều hạn chế hơn so với những quy định đối với ngành kinh doanh thiết yếu. Trong một lệnh khác, Tòa án đã bác bỏ kiến nghị của Nhà Thờ và yêu cầu tập trung hạn chế bùng phát COVID-19.
Hiện tại, các cuộc tranh cãi về chính phủ có thể hạn chế các cuộc tụ họp tôn giáo hay không đã trở thành tâm điểm của vấn đề tự do tôn giáo, ngang với những vấn đề về mâu thuẫn giữa đức tin tôn giáo và hôn nhân đồng giới hoặc tránh thai nhân tạo.
(1) https://www.npr.org/sections/coronavirus-live-updates/2020/04/17/837698597/opposing-forced-church-closures-becomes-new-religious-freedom-cause
Khánh Chi
