Trang báo điện tử Viện Truyền thông độc lập của giới nghiên cứu người Mỹ ngày 6/5/2023 đã đăng tải bài viết về tình trạng bóc lột sức lao động đối với trẻ em ở Mỹ được luật hóa ở những bang do Đảng Cộng hòa nắm quyền. Bài viết nằm trong dự án nghiên cứu Economy for All rất uy tín và có ảnh hưởng sản xuất.Có vẻ như không thể tưởng tượng được rằng chúng ta đang quay trở lại thời đại bóc lột sức lao động trẻ em. Nhưng đó chính xác là những gì Đảng Cộng hòa (GOP) đang làm.
Hai ví dụ gần đây về lao động trẻ em ở Hoa Kỳ nêu bật mức độ phổ biến của việc thực tế này từng bị đặt ngoài vòng pháp luật này. Vào tháng 2, tờ New York Times đã đăng một phóng sự điều tra sâu rộng của Hannah Dreier về rất nhiều trẻ em Trung Mỹ không có giấy tờ hợp pháp bị phát hiện đang làm việc trong các nhà máy chế biến thực phẩm, các dự án xây dựng, trang trại lớn, nhà máy may mặc và các công trường việc làm khác ở 20 bang xung quanh. Quốc gia. Một số làm việc 12 giờ một ngày và nhiều người không đi học.
Câu chuyện thứ hai, được tiết lộ trong một thông cáo báo chí vào đầu tháng 5 của Bộ Lao động Hoa Kỳ, cho thấy hơn 300 trẻ em đang làm việc cho ba công ty nhượng quyền của McDonald’s, điều hành hàng chục nhà hàng ở Kentucky. Những đứa trẻ đã làm việc nhiều giờ hơn mức cho phép hợp pháp và được giao những công việc bị cấm. Một số chỉ mới 10 tuổi.
Nếu những câu chuyện như vậy ngày càng trở nên phổ biến, thì không phải vì có nhiều sự chú ý hơn. Một phân tích của Viện Chính sách Kinh tế (EPI) cho thấy số vụ vi phạm lao động liên quan đến trẻ em đã tăng gần gấp bốn lần từ năm 2015 đến năm 2022.
Mặc dù điều này nói lên rất nhiều điều về những lỗ hổng hiện có trong luật lao động và việc thực thi, cũng như nói rộng hơn về tình trạng của nền kinh tế tư bản Hoa Kỳ, nhưng có một khía cạnh khác, thậm chí còn đáng lo ngại hơn đối với lao động trẻ em ở Hoa Kỳ là quản lý trẻ em tại nơi làm việc. Theo EPI , “ít nhất 10 tiểu bang đã đưa ra hoặc thông qua luật đẩy lùi các biện pháp bảo vệ lao động trẻ em trong hai năm qua.”
Trong số đó có Arkansas, nơi có thống đốc GOP là cựu thư ký báo chí Nhà Trắng dưới thời Donald Trump, Sarah Huckabee Sanders . Vào tháng 3, Sanders đã ký một dự luật mới loại bỏ các yêu cầu của nhà tuyển dụng để xác minh độ tuổi của trẻ em từ 14 tuổi trước khi thuê chúng, gọi những biện pháp bảo vệ như vậy là “gánh nặng và lỗi thời”. Các đồng nghiệp Cộng hòa của bà ta ở Iowa và Wisconsin đã thông qua luật tương tự. Ở Ohio, một đảng viên Đảng Dân chủ thậm chí đã tham gia để nới lỏng luật lao động trẻ em của bang.
Việc thanh thiếu niên đảm nhận một số loại công việc mùa hè và thực tập có lương là hợp pháp . Trong một thế giới lý tưởng, công việc như vậy có thể mang lại cho họ kinh nghiệm làm việc quý giá trong một môi trường an toàn và cho phép họ kiếm thêm tiền chi tiêu cho những thứ tốt đẹp. Thật vậy, trẻ em có hoàn cảnh đặc quyền theo truyền thống có thể giành được những công việc như vậy so với những đứa trẻ ít đặc quyền hơn, nhờ sử dụng các mối quan hệ gia đình.
Đảng Cộng hòa đang viện dẫn những công việc nhẹ nhàng như trông trẻ hoặc nhân viên cứu hộ để tuyên bố rằng việc bãi bỏ quy định sẽ giúp trẻ em kiếm tiền để dành dụm mua ô tô hoặc váy dạ hội. Nhưng sức khỏe của trẻ em không thúc đẩy nới lỏng luật lao động trẻ em. Những nhà lập pháp này hầu như không quan tâm đến việc giúp thanh thiếu niên giao báo hoặc rửa xe dễ dàng hơn trong kỳ nghỉ hè. Chúng ta sẽ khó có thể tưởng tượng được cảnh những đứa con hoặc cháu 16 tuổi của họ phục vụ rượu suốt 6 tiếng mỗi ngày tại một quán bar lúc 9 giờ tối vào một buổi tối ở trường và để chủ quán bar thoát tội nếu đứa trẻ đó bị thương trong lúc làm việc. – đó là những gì Đảng Cộng hòa Iowa hiện đã hợp pháp hóa.
Điều mà họ có vẻ quan tâm là các doanh nghiệp có nhiều công nhân dễ bị tổn thương hơn để bóc lột vào thời điểm mà nhu cầu của công nhân về mức lương cao hơn và điều kiện làm việc tốt hơn đang gia tăng và hoạt động đình công cũng gia tăng . Ai dễ bị tổn thương hơn trẻ em, đặc biệt là những trẻ không có giấy tờ và có thu nhập thấp?
Ý tưởng hủy bỏ luật lao động bảo vệ trẻ em đã có từ ít nhất một thập kỷ trước khi những người bảo thủ bắt đầu mơ về việc làm sống lại những ngày xưa tốt đẹp khi trẻ em có thể làm những công việc khó khăn một cách hợp pháp. Viện Cato, một tổ chức tư vấn cánh hữu nên được ghi nhận là đã nói ra điều không thể tưởng tượng được, đã xuất bản một bài tiểu luận vào năm 2014 với tựa đề khôi hài là “Vụ kiện chống lại việc cấm sử dụng lao động trẻ em”. Trong đó, nhà văn Benjamin Powell viện dẫn một ý tưởng ẩn chứa trong thế giới văn học đen tối của Charles Dickens: “Các gia đình gửi con cái của họ đến làm việc trong các xưởng bóc lột sức lao động vì họ nghèo và đó là giải pháp thay thế tốt nhất sẵn có dành cho họ.” Ông nói thêm rằng kiểu hạn chế lao động nhằm bảo vệ trẻ em “chỉ giới hạn thêm các lựa chọn của chúng và đẩy chúng vào những lựa chọn tồi tệ hơn,” và rõ ràng “các xưởng bóc lột sức lao động đóng một vai trò quan trọng” trong sự phát triển kinh tế của xã hội.
Một tổ chức tư vấn cánh hữu khác có tên là Viện Acton , một tổ chức che giấu chương trình nghị sự của mình bằng tư tưởng tôn giáo, đã tuyên bố vào năm 2016 rằng “Công việc là một món quà mà con cái chúng ta”. Kèm theo câu chuyện là bức ảnh một cậu bé da trắng trẻ tuổi, ăn mặc bảnh bao, tươi cười đang chăm sóc ngựa trong trang trại – một tưởng tượng lành mạnh trái ngược với sự lạm dụng mà nhà nghiên cứu Margaret Wurth của Tổ chức Theo dõi Nhân quyền đã ghi lại trong một báo cáo về lao động trẻ em: “một cậu bé 17 tuổi bị đứt hai ngón tay trong một tai nạn với máy cắt cỏ. Một bé gái 13 tuổi cảm thấy choáng váng khi làm việc theo ca 12 tiếng trong cái nóng đến nỗi em phải cố gắng chống đỡ bằng một cây thuốc lá. Một học sinh lớp 8 cho biết mắt em ngứa và rát khi một nông dân phun thuốc trừ sâu trên cánh đồng gần nơi em làm việc.” Wurth chỉ ra “tác động phân biệt chủng tộc” của các kẽ hở trong luật lao động, đặc biệt đối với “trẻ em và gia đình người Latinh”.
Tổ chức bảo thủ Foundation for Government Accountability cũng đóng vai trò trung tâm, đi đầu trong việc thuyết phục các nhà lập pháp GOP nới lỏng luật lao động trẻ em. Một báo cáo của Washington Post ghi nhận nhóm này vì đã giúp thúc đẩy luật mới của Arkansas và vận động hành lang cho Iowa và các bang khác làm điều tương tự.
Giờ đây, những người ủng hộ các tiêu chuẩn lao động công bằng đang vô cùng kinh ngạc, kinh hãi trước sự hủy bỏ luật bảo vệ trẻ em do Đảng Cộng hòa lãnh đạo. Charlie Wishman, chủ tịch của Iowa AFL-CIO, nói với tờ Guardian , “Tôi thật điên rồ khi chúng ta đang kiện tụng lại rất nhiều thứ dường như đã được giải quyết từ 100, 120 hoặc 140 năm trước.”
Thật vậy, quá khứ chính là nơi chứa đựng những bài học nghiệt ngã về việc trẻ em phải chịu đựng như thế nào khi không có luật lao động bảo vệ chúng. Một bài báo lịch sử được viết vào năm 2020 về phong trào miệt mài điều chỉnh lao động trẻ em bắt đầu một cách lạc quan: “Ít nhất ở Hoa Kỳ, lao động trẻ em hầu như chỉ còn là dĩ vãng”. Xuất phát từ tư duy thời trung cổ rằng trẻ em là tài sản gia trưởng của cha chúng, những người trẻ tuổi bị đẩy vào cảnh nô lệ hàng loạt trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, nơi mà kích thước nhỏ và ngón tay nhanh nhẹn của họ có lợi cho người sử dụng lao động vì họ không có khả năng đòi hỏi mức lương cao hoặc tổ chức nơi làm việc của họ .
Chính nhờ tác phẩm tường thuật phê phán của một giáo viên kiêm nhiếp ảnh gia tên là Lewis Hine , người có những hình ảnh chưa từng thấy trước đây về những công nhân trẻ em bị lạm dụng từ năm 1908 đến năm 1924 đã giúp lay chuyển dư luận, rằng luật lao động cuối cùng đã được thay đổi. Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng năm 1938 cuối cùng đã đặt ra ngoài vòng pháp luật hầu hết các hành vi lạm dụng lao động trẻ em ở cấp liên bang.
Đã có lúc ở Mỹ, chỉ vài thập kỷ trước, lao động trẻ em được coi là vấn đề toàn cầu của các quốc gia nghèo hơn, nơi trẻ em bị bóc lột phải làm việc trong những điều kiện không thể tưởng tượng được để tạo ra sản phẩm cho những người phương Tây giàu có. Một bài báo nổi tiếng trên Tạp chí Life năm 1996 đã đưa ra một cái nhìn kinh hoàng về cuộc sống của một đứa trẻ Pakistan làm bóng đá cho Nike. Công nhân trẻ em trong các xưởng bóc lột sức lao động ở Bangladesh may quần áo thiết kế đã thúc đẩy hoạt động ở Hoa Kỳ chống lại sự bóc lột như vậy.
Thu hút ít sự chú ý hơn là những kẽ hở trong luật liên bang Hoa Kỳ cho phép sử dụng lao động trẻ em trong ngành nông nghiệp, nơi hàng trăm nghìn trẻ em chủ yếu là người nhập cư được phát hiện đang làm việc tại các trang trại thuốc lá và những nơi khác.
Thay vì đóng những kẽ hở này, giống như Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Tammy Baldwin muốn làm với Đạo luật Phòng chống Lao động Trẻ em mới được ban hành của bà , Đảng Cộng hòa muốn mở rộng chúng ra.
Debra Cronmiller , giám đốc điều hành của Liên đoàn Cử tri Phụ nữ của Wisconsin, cho biết, “Quan điểm cho rằng chúng ta sẽ giải quyết một số bất ổn kinh tế bằng cách cho phép mở rộng số giờ lao động trẻ em, tốt nhất là lố bịch và tệ nhất là rất bất lợi cho những người trẻ tuổi. mọi người.” Không thiếu lao động . Đơn giản là các công ty tìm kiếm lợi nhuận không sẵn lòng trả đủ lương cho người lao động.
Đảng Cộng hòa tuyên bố họ quan tâm đến việc bảo vệ trẻ em . Nhưng hành động của họ mạnh hơn lời nói: họ đã tạo điều kiện dễ dàng hơn cho những kẻ xả súng hàng loạt giết trẻ em trong trường học và họ đã tấn công quyền của trẻ em LGBTQ được chơi thể thao , được sử dụng phòng tắm theo lựa chọn của chúng , được tiếp cận dịch vụ chăm sóc phù hợp với giới tính , và để tìm hiểu về cộng đồng của họ . Họ đã cấm trẻ em học lịch sử chính xác về phân biệt chủng tộc và quyền tối cao của người da trắng , đồng thời thả cảnh sát vào trường học bất chấp bằng chứng cho thấy cảnh sát trường học đang nhắm vào trẻ em Da đen và Da nâu.
Được coi là một phần của xu hướng lớn hơn này, việc thúc đẩy lật đổ các luật bảo vệ trẻ em dẫn đến bị lạm dụng lao động là hoàn toàn phù hợp với chương trình nghị sự của GOP nhằm gây hại cho trẻ em.
