Bài nghiên cứu của Leah Wang và Wendy Sawyer ngày 8 tháng 6 năm 2021 trên trang web Prison Policy cho biết, từ dữ liệu mới nhất của Cục Thống kê Tư pháp – BJS cho thấy các nhà tù tiểu bang đang chứng kiến sự gia tăng đáng báo động về số người tự tử, giết người và tử vong liên quan đến ma túy và rượu như là một lời nhắc nhở rằng nhà tù trong thực tế là “ tổ chức gây chết chóc ”, theo cách nói của nhà hoạt động Mariame Kaba. Báo cáo chỉ ra rằng các nhà tù đang ngày càng trở nên nguy hiểm. Các con số mới cho thấy một số xu hướng tương tự mà chúng ta đã thấy trước đây – hàng nghìn người chết khi bị giam giữ, phần lớn là do một căn bệnh nguy hiểm hoặc không rõ tên – nhưng cũng tiết lộ rằng tỷ lệ tử vong ngày càng tăng là do các nguyên nhân không tự nhiên, như tự tử, giết người, say rượu và ma túy.
Vậy, ai đang phạm tội giết người trong tù?
Số vụ giết người trong các nhà tù tiểu bang đạt mức cao kỷ lục 120 người chết vào năm 2018, một lời nhắc nhở rằng mặc dù các nhà tù được đảm bảo an ninh, nhưng phần lớn chúng không an toàn. Bạo lực trong tù là chuyện bình thường, gắn liền với chấn thương trước khi bị giam giữ cũng như những tác nhân gây căng thẳng cho sức khỏe tâm thần bên trong. Tỷ lệ giết người trong nhà tù tiểu bang lớn hơn 2,5 lần so với dân số Hoa Kỳ khi được điều chỉnh theo độ tuổi, giới tính và chủng tộc / dân tộc.
Số người chết vì án mạng nhiều hơn ở độ tuổi 20, 30 và 40, nhưng tỷ lệ giết người cao nhất ở những người bị giam giữ từ 55 tuổi trở lên. Họ có nguy cơ chết vì giết người cao gấp đôi so với bất kỳ ai từ 25 đến 44 tuổi.
Vậy còn ai thực sự đứng sau những cái chết được coi là giết người? Dữ liệu của BJS không tách biệt tội giết người do người bị giam giữ gây ra với cái chết “do nhân viên sử dụng vũ lực” hoặc thậm chí “do thương tích trước khi bị giam giữ”. Trong khi các quan chức coi tù có thể đi thẳng đến “các băng đảng trong tù” hoặc nói cách khác là đổ lỗi cho những người bị giam giữ vì những cái chết này, nó phức tạp hơn thế một chút. Trong trường hợp khủng khiếp này , một nhân viên trông tù yêu cầu đóng cửa phòng giam từ xa, cho phép ai đó đánh trọng thương một người đàn ông 72 tuổi trong “ riêng tư hoàn toàn”. Sắc thái của kẻ chịu trách nhiệm cho các vụ giết người trong tù chỉ ra những lỗ hổng lớn trong an ninh và nhân sự, nhưng cũng là sự thờ ơ rõ ràng đối với sựsống của con người và sự tức giận và tổn thương không giải quyết được.
Làm thế nào mà tử vong do ma túy và rượu lại có thể cao như vậy, khi mà an ninh nhà tù rất nghiêm ngặt?
Khi chúng ta nhìn lại thời điểm bắt đầu thu thập dữ liệu về tỷ lệ tử vong vào năm 2001, không có cách nào tử vong tăng đột biến hơn sử dụng ma túy quá liều và say rượu. (Thật không may, dữ liệu BJS không phân biệt giữa hai loại.)
Với những dữ liệu thô như vậy, thật khó để xác định một cách chắc chắn lời giải thích cho xu hướng này. Tuy nhiên, sẽ không có cuộc trò chuyện nào về các chất bất hợp pháp bên trong nhà tù nếu không đề cập đến hàng lậu, đặc biệt là ma túy do nhân viên trại cải tạo mang đến.
Với danh nghĩa ngăn chặn hàng lậu xâm nhập vào các nhà tù, nhiều hệ thống nhà tù tiểu bang đã triệt phá thư đến và giấy thăm nuôi , hai cứu cánh chính cho những người bị giam giữ. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy phần lớn ma túy, cũng như các mặt hàng được săn lùng như điện thoại di động và thuốc lá, đều do nhân viên nhà tù trực tiếp mang đến. Vào năm 2018, chúng tôi đã thực hiện một cuộc khảo sát về tin tức địa phương cho thấy chỉ trong năm đó đã có hàng chục trường hợp nhân viên bị sa thải, bị bắt hoặc bị kết án vì buôn lậu ma túy và các vật dụng khác vào các cơ sở cải tạo.
Với rất nhiều người trong các nhà tù tiểu bang không được điều trị thích hợp cho chứng rối loạn sử dụng chất kích thích, không có gì lạ khi nhân viên cai tù sẽ sử dụng quyền tiếp cận của họ để ra bên ngoài và tính phí cắt cổ đối với các loại thuốc như Suboxone hoặc cannabinoids mạnh. Thay vì nâng cao chất lượng chăm sóc sức khỏe và điều trị nghiện ma túy, các nhà tù đang áp đặt các hạn chế tốn kém trong việc gửi thư, thăm hỏi và khuyến khích nhân viên của họ thực hiện các hoạt động bất hợp pháp.
Dữ liệu về tỷ lệ tử vong cho năm 2020 sẽ không được công bố trong hai năm nữa hoặc lâu hơn, nhưng chúng ta không cần phải chờ xem liệu tình trạng buôn lậu ma túy có giảm đáng kể hay không khi các nhà tù của bang cấm thăm gặp trực tiếp do đại dịch: không phải vậy. Ví dụ, ở Virginia, Bộ giam giữ tù nhân nhận thấy rằng ma túy không trở nên khan hiếm hơn; các xét nghiệm ma túy dương tính thực sự tăng lên sau khi các biện pháp hạn chế đại dịch có hiệu lực. Các nhà tù ở Texas cũng chứng kiến sự gia tăng về buôn lậu ma túy và các báo cáo kỷ luật liên quan vào năm 2020, ngay cả khi dân số trong tù giảm và các cuộc viếng thăm bị hạn chế hoặc bị cắt hoàn toàn.
Chúng ta có thể liên hệ thị trường ma túy phát triển mạnh trong các nhà tù với việc gia tăng các ca tử vong liên quan đến ma túy không? Không trực tiếp. Rõ ràng, những người làm việc trong nhà tù, những người đã nhắm mắt làm ngơ trước bạo lực và đau khổ, có trách nhiệm đưa vào một số chất nguy hiểm đã giết chết 249 người vào năm 2018.
Bệnh tật vẫn là nguyên nhân phổ biến nhất của cái chết, nhưng bệnh tật tự nhiên như thế nào trong tù?
Mặc dù hầu hết các trường hợp tử vong trong tù mỗi năm là do bệnh tật, và do đó là “tự nhiên”, việc ốm hoặc già trong tù không hoàn toàn là những gì bên ngoài. Giam giữ có thể thêm 10 hoặc 15 năm đối với sinh lý của một ai đó, và mất hai năm của tuổi thọ của họ mỗi năm phục vụ, báo động thống kê khi thực hiện cùng với câu dài hơn và chi phí cao của chăm sóc sức khỏe cho người già.
Việc hệ thống bỏ bê bệnh tật và già đi trong các quần thể tù nhân hoàn toàn không phải là lẽ tự nhiên. Mỗi mùa hè, chúng ta lại nghe nói về những nhà tù ở những nơi có khí hậu nóng nực thiếu điều hòa nhiệt độ, khiến những người bị giam giữ phải chịu nhiệt độ ổn định trên 100 độ. Trước đây, chúng tôi đã báo cáo về những điều kiện nắng nóng khắc nghiệt này làm trầm trọng thêm các bệnh mãn tính, phản tác dụng thuốc và làm tăng nguy cơ mất nước và đột quỵ do nhiệt ở ngay cả những người khỏe mạnh nhất. Ví dụ, ở Texas, khi việc giam giữ vào mùa hè được mô tả là vi hiến, gây chết người, và một thực hành trong sự thờ ơ thiếu thận trọng , thì một số trường hợp tử vong do “bệnh tật” tự nhiên như thế nào?
Một lần nữa, hãy xem xét dữ liệu về tỷ lệ tử vong cuối cùng sẽ được công bố vào năm 2020, khi các nhà tù đóng vai trò là nơi trú ngụ của đại dịch COVID-19 và kết quả là hơn 2.600 người bị giam giữ (và hơn 200 nhân viên) đã chết . Chúng tôi biết mọi tiểu bang đã xử lý tình huống này tồi tệ như thế nào ; Điều quan trọng là không nên gạt những cái chết này sang một bên vì chỉ đơn giản là chống chọi với bệnh tật – cũng như những cái chết do những căn bệnh khác không được điều trị trong hệ thống y tế nhà tù thiếu nhân viên, quá tải.
Các hệ thống tư pháp hình sự của tiểu bang có thể cải thiện việc chăm sóc sức khỏe tù nhân và nới lỏng sự kìm kẹp của họ đối với các quy trình ân xá
Chúng ta phải tin tưởng vào hệ thống nhà tù để giữ cho mọi người sống sót và an toàn, để họ có thể chấp hành bản án và được trả tự do trở lại cộng đồng của họ. Sự gia tăng đáng kể các trường hợp tử vong “không tự nhiên”, như tự tử, giết người và say thuốc cho chúng ta biết rằng các nhà tù tiểu bang đang không cung cấp các điều kiện nhân đạo cho những người bị giam giữ, và nó đang giết họ.
