Hôm 19-1 , Europol thông báo rằng 24 nghi phạm đã bị bắt vì đưa người di cư trái phép, buôn bán ma túy và hàng hóa ăn cắp vào châu Âu. Các cuộc đột kích dẫn đến vụ bắt giữ diễn ra vào cuối tháng 12 năm 2021 và được thực hiện bởi Cảnh sát Quốc gia Tây Ban Nha với sự hỗ trợ của Europol. Theo thông cáo báo chí của Europol, có 9 cuộc khám xét nhà dẫn đến 24 vụ bắt giữ ở Tây Ban Nha. Cảnh sát Tây Ban Nha đã thu giữ 4 chiếc xe từ các thành viên băng đảng bị tình nghi, cũng như 3,5 kg thuốc lắc trị giá gần 153.000 Euro, 56 gram phencyclidine – còn được gọi là bụi thiên thần hoặc PCP – một loại thuốc gây ảo giác, đôi khi gây ra hành vi bạo lực; 710 hộp thuốc lá nhập lậu, hàng ăn cắp, bao gồm thiết bị di động, như máy tính bảng và điện thoại di động, xe đạp thi đấu, xe máy điện, thiết bị điện tử khác, tài liệu và khoảng 40.000 Euro tiền mặt.
Theo cơ quan điều tra, mạng lưới tội phạm không chỉ đưa hàng hóa bị đánh cắp và bất hợp pháp, như ma túy vào Tây Ban Nha mà còn cả buôn người. Bọn chúng đang những người di cư trái phép từ Algeria đến Tây Ban Nha, cũng như những người đào tẩu từ châu Âu đến Trung Đông qua đường Algeria. Cảnh sát Tây Ban Nha cũng cáo buộc thủ lĩnh băng đảng và vợ của hắn đã sử dụng cậu con trai 9 tuổi để chuyển phát ma túy. Theo Europol.
Trong khi đó, Europol tuyên bố, các băng nhóm này đã nhúng tay vào nhiều tội ác khác nhau ở Tây Ban Nha, bao gồm “buôn bán ma túy tổng hợp, tội phạm tài sản, buôn lậu thuốc lá và buôn bán tài liệu”. Các nhà điều tra Tây Ban Nha đưa ra bằng chứng cho thấy mạng lưới này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc buôn lậu ít nhất 250 người di cư không có giấy tờ vào Tây Ban Nha trong 54 vụ việc riêng biệt chỉ trong 6 tháng cuối năm 2021. Đáng chú ý, mạng lưới này được tổ chức khá tinh vi, cấu trúc chặt với một số thành viên chỉ tham gia vào các nhiệm vụ quản lý. Theo cảnh sát Tây Ban Nha, những kẻ cho vay tiền đã chi tiền cho các chuyến đi của những người di cư bất hợp pháp và sau đó tính lãi suất cực cao khi họ hoàn vốn. Những người di cư bị tính phí 5.000 Euro để vượt qua Algeria đến Almería ở Tây Ban Nha và sau đó phải trả thêm từ 700 Euro-1.000 Euro để đi từ Tây Ban Nha vào Pháp.
Theo tổ chức Euromed Rights, số người di cư vào Algeria năm 2021 đạt mức cao nhất trong 5 năm qua. Năm 2021, lực lượng cảnh sát Gendarmerie Nationale của Algeria, đã đăng ký vụ bắt giữ hơn 10.000 người di cư cố gắng vào Algeria mà không có giấy tờ. Tổ chức Algeria Watch cũng báo cáo sự gia tăng các nỗ lực vượt biển từ Algeria đến Tây Ban Nha trong những tuần cuối cùng của tháng 12-2021. Còn giới chức Tây Ban Nha thống kê, khoảng 10.000 người di cư Algeria đã đến Tây Ban Nha trong năm 2021 (nhiều hơn 20% so với những người cố gắng vượt biên vào năm 2020). Số lượng phụ nữ, trẻ em và người tàn tật trên các thuyền cũng đang tăng lên. 39.000 người di cư đã đến Tây Ban Nha và các hòn đảo . Theo một tổ chức bảo vệ quyền lợi người di cư Caminando Fronteras, khoảng 4.400 người đã thiệt mạng trong cuộc hành trình, mặc dù phần lớn những người này đang trên tuyến đường Đại Tây Dương hướng tới quần đảo Canary. Tháng 11-2021, Tây Ban Nha đã trục xuất hơn 50 người Algeria bằng phà. Nhiều người còn lại, hoặc tìm việc ở Tây Ban Nha hoặc đi du lịch đến Pháp, nơi họ đôi khi có nhiều mối quan hệ hơn và cùng sử dụng một ngôn ngữ chung.
