Trong bài viết “Tại sao nước Mỹ không thể cắt giảm (và có thể như thế nào)”, Peter Harris cho rằng vị thế toàn cầu của nước Mỹ không phải là một lựa chọn chiến lược mà là một khuynh hướng cơ bản đã ăn sâu vào DNA của nó. Khuynh hướng này được định hình bởi một chế độ tổng thống độc tài, một tổ hợp công nghiệp-quân sự đồ sộ, và một nền văn hóa chính trị duy trì nguyên trạng. Harris là nghiên cứu viên không thường trú tại Defense Priorities và là phó giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Bang Colorado. Với sự tổng hợp ấn tượng giữa bối cảnh lịch sử và phê phán thể chế, ông phân tích lý do tại sao việc thoái lui khỏi vị thế bá chủ quân sự của Hoa Kỳ gần như là điều không thể tưởng tượng được trong cấu trúc chính trị hiện tại. Ông lập luận rằng công dân Hoa Kỳ hiếm khi có nhiều lựa chọn thực sự trong chính sách đối ngoại.
Peter Harris: Tại sao nước Mỹ không thể cắt giảm chi tiêu (và có thể cắt giảm như thế nào). Cambridge/UK 2024, Polity Press, bìa mềm, 272 trang, ISBN 978-1509562107, giá 18,99 euro.
Hoa Kỳ đã mở rộng ảnh hưởng qua sáu đợt, bắt đầu bằng việc sáp nhập các đảo ở Caribe và Thái Bình Dương, tiếp theo là các vụ mua lại như Philippines và tham gia vào Thế chiến I. Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh đã dẫn đến sự gia tăng ảnh hưởng của Hoa Kỳ, thiết lập sự hiện diện quân sự thường trực, đáng gờm ở châu Âu, châu Á và xa hơn nữa để đối phó với các mối đe dọa toàn cầu. Kể từ năm 1990, đế chế bành trướng này đã thúc đẩy sự phát triển đầy tham vọng của NATO, các “cuộc chiến tranh không hồi kết” ở Trung Đông, và một sự xoay trục chiến lược sang Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương nhằm theo đuổi bá quyền toàn cầu.
Harris minh họa cách cơn sốt chủ nghĩa dân tộc sau những cú sốc bên ngoài như Trân Châu Cảng và sự kiện 11/9 đã thúc đẩy một nhà nước chiến tranh vô độ. Hoa Kỳ đã liên tục mở rộng phạm vi ảnh hưởng toàn cầu và tăng cường can dự ở nước ngoài. Những khoảnh khắc rút lui – chẳng hạn như ở Philippines, Việt Nam và Afghanistan – đã được bù đắp bằng sự can thiệp ngày càng tăng ở những nơi khác. Trong hơn 165 năm, ảnh hưởng ngày càng tăng của Hoa Kỳ ở nước ngoài đã tạo ra một xu hướng bành trướng rõ rệt, mặc dù không theo một đường thẳng nào. Harris chứng minh rằng “sự hiện diện tiền phương khổng lồ của Hoa Kỳ là tàn dư của thời kỳ Thế chiến II và Chiến tranh Lạnh, khi hàng triệu quân đội Hoa Kỳ được triển khai để đánh bại chủ nghĩa phát xít và sau đó ngăn chặn sự bành trướng của cộng sản”. Việc quân sự hóa xã hội Mỹ đã tạo ra một hệ thống tự củng cố khiến việc tiết kiệm có ý nghĩa gần như bất khả thi.
Harris đã phân tích một cách nghiêm túc về việc bá quyền quân sự cố hữu đã làm suy yếu các biện pháp kiểm soát và cân bằng quyền lực của chính phủ, đồng thời ưu tiên các năng lực thời chiến tốn kém quá mức so với phúc lợi của người dân. Phân tích sâu sắc của ông cho thấy mức độ quân sự hóa đã ăn sâu vào cấu trúc của chính phủ Hoa Kỳ. Với hơn ba triệu nhân viên, Bộ Quốc phòng là nhà tuyển dụng lớn nhất thế giới. Sau khi Liên Xô sụp đổ, Hoa Kỳ đã có cơ hội thu hẹp vai trò quân sự ở nước ngoài, nhưng việc cắt giảm quân số chỉ diễn ra ở châu Âu, bị cản trở bởi sự mở rộng của NATO và sự can dự vào Chiến tranh Nam Tư. Harris viết:
“Hơn 800 căn cứ ở nước ngoài, khoảng 170.000 quân nhân đang tại ngũ được triển khai tại hơn 80 quốc gia và vùng lãnh thổ, cộng với hơn 1 triệu quân đồn trú trong nước, ngân sách quốc phòng hơn 850 tỷ đô la và các liên minh dựa trên hiệp ước với hơn một phần tư các quốc gia trên thế giới—rõ ràng không có số liệu thống kê nào trong số này có ý nghĩa nếu không có mối đe dọa hiện hữu đối với an ninh quốc gia.”
Tư thế chiến lược quá tham vọng của Hoa Kỳ – một điều hiếm thấy giữa các cường quốc toàn cầu – đòi hỏi Hoa Kỳ phải duy trì lợi thế quân sự áp đảo ở mọi khu vực trên thế giới. Khi hệ thống quốc tế chuyển dịch sang đa cực và các cường quốc đang trỗi dậy như Trung Quốc và Nga thách thức sự thống trị của Hoa Kỳ, tư thế này ngày càng trở nên nguy hiểm.
Harris cho thấy Hoa Kỳ đã tập trung phần lớn khu vực công vào việc thể hiện sức mạnh ở nước ngoài và coi bá quyền quân sự là xương sống của bản sắc. “Nhà nước đồn trú toàn cầu” được xây dựng dựa trên tham nhũng trong nước. Năm 2015, các nhà nghiên cứu của RAND phát hiện ra rằng quân đội đã đầu tư khoảng 121 triệu đô la mỗi năm cho một khu vực bầu cử quốc hội trung bình, hỗ trợ khoảng 4.200 việc làm. Điều này tạo ra sự ủng hộ mạnh mẽ cho việc chi tiêu quốc phòng ở mức cao, bởi vì các cộng đồng phụ thuộc vào quân đội để ổn định kinh tế.
Cuốn sách xem xét cách giới tinh hoa chính trị hiếu chiến tham gia vào mối quan hệ cộng sinh với truyền thông doanh nghiệp, các viện nghiên cứu có ảnh hưởng, ngành công nghiệp vũ khí, các nhóm vận động hành lang chính sách đối ngoại và các lợi ích kinh tế hùng mạnh. Harris thảo luận về cách một số người ủng hộ sự thống trị toàn cầu của Hoa Kỳ thúc đẩy một tầm nhìn xa rộng, mơ hồ về an ninh toàn cầu trong khi nhấn mạnh các giá trị khác như dân chủ, quyền phụ nữ, hoặc thị trường tự do. Kết quả là “một loạt các chiều kích vô hạn mà Hoa Kỳ tìm cách áp đặt lên phần còn lại của thế giới.” Harris chỉ trích một hình thức tai hại của chủ nghĩa phục quốc phổ quát của Mỹ, vốn “coi toàn bộ thế giới phi tự do là chưa được cứu chuộc và đang chờ được giải phóng.” Tư duy kiêu ngạo này gợi nhớ đến sự kiêu ngạo gia trưởng của các cường quốc thực dân châu Âu trước đây, những kẻ tuyên bố mang lại văn minh cho những kẻ được gọi là “man rợ”. “Tất cả các dân tộc đang mòn mỏi dưới ách thống trị của chủ nghĩa độc tài đều xứng đáng được hòa nhập vào trật tự quốc tế do Hoa Kỳ lãnh đạo, khai sáng và ‘văn minh’.” Câu chuyện gần như bất khả xâm phạm này “giúp biện minh cho chuỗi can thiệp quân sự khổng lồ và không bao giờ kết thúc.”
Harris vạch ra một tầm nhìn kép cho những cải cách toàn diện thông qua “đổi mới trong nước” và “chủ nghĩa quốc tế mới”. Những đề xuất của ông về việc tăng cường giám sát của Quốc hội, chuyển đổi hệ thống lưỡng đảng thành một nền dân chủ đại diện hơn, và tăng cường minh bạch trong việc ra quyết định chính sách đối ngoại đặc biệt phù hợp với những người theo đuổi một chính sách đối ngoại hòa bình hơn. Ông coi chiến lược cân bằng hải ngoại là một chiến lược tổng thể “dẫn dắt từ phía sau”, trong đó Hoa Kỳ cung cấp hỗ trợ quân sự và kinh tế cho các đồng minh, trao quyền cho họ tự quản lý an ninh khu vực. Ý tưởng cốt lõi là chuyển giao trách nhiệm quốc phòng chủ yếu cho các đồng minh có lợi ích trực tiếp trong khu vực của họ.
Harris ủng hộ chủ nghĩa đa nguyên chính trị lớn hơn, chuyển từ thế thượng phong về quân sự sang ngoại giao và chủ nghĩa đa phương, và giảm mạnh quy mô tổ hợp công nghiệp-quân sự với “đội quân kỹ trị hùng hậu có chuyên môn hướng đến việc chống bạo lực”. Cuốn sách phác thảo khuôn khổ để Hoa Kỳ tham gia vào thế giới thông qua quan hệ đối tác thay vì thống trị.
Harris xem xét quan điểm của các nhà phê bình từ khắp quang phổ chính trị—thiên tả, bảo thủ, tự do và hiện thực—và lập luận rằng họ có thể tìm thấy đủ điểm chung để hình thành các liên minh có khả năng thách thức hiện trạng. Ông tin rằng “các nhóm phản đối tham vọng bá quyền là hữu hình, đã được thiết lập vững chắc và có lẽ đang phát triển”. Ông lập luận rằng chỉ những cải cách triệt để trong chính sách của Hoa Kỳ mới có thể cho phép những tiếng nói phê phán vốn bị gạt ra ngoài lề kể từ khi Hoa Kỳ tham gia Thế chiến II có được chỗ đứng trong các thể chế nhà nước.
Harris khuyên phong trào phản chiến nên dựa trên các giá trị và lòng yêu nước của Mỹ để lập luận, thay vì chỉ khắc họa nước Mỹ như một kẻ áp bức đế quốc – một hình ảnh có thể khiến công chúng xa lánh. Cách tiếp cận này cũng có thể giải thích tại sao ông không nêu chi tiết về những hành động tàn bạo của Mỹ trong cuốn sách của mình. Mặc dù thừa nhận rằng các cuộc can thiệp của Mỹ khơi dậy sự phẫn nộ và bất bình trên toàn thế giới, ông không đề cập đến số lượng lớn nạn nhân vô tội đang tiếp tay cho vòng xoáy bạo lực. Sự phẫn nộ về đạo đức đối với tội ác chiến tranh đã thúc đẩy các phong trào phản chiến hiệu quả từ Việt Nam đến Iraq đến Gaza, và hầu hết người Mỹ đều phản đối mạnh mẽ việc chính phủ của họ phạm tội ác nhân danh họ. Một khuôn khổ toàn diện và chu đáo hơn có thể củng cố sức mạnh phản kháng đối với nhà nước đồn trú toàn cầu và giành được các đồng minh tiềm năng.
Cuốn sách của Harris vừa là lời kêu gọi suy ngẫm về quá trình quân sự hóa bản sắc Mỹ, vừa là lời kêu gọi đầy hy vọng cho sự thay đổi. Độ dày đặc và độ dài của tác phẩm có thể khiến một số độc giả e ngại, nhưng việc hiểu được những nguyên nhân lịch sử và cấu trúc của chính sách đối ngoại Hoa Kỳ là điều thiết yếu để có những phê phán thuyết phục. Bằng cách xem xét cả khía cạnh thể chế lẫn văn hóa của quá trình quân sự hóa, Harris đã đóng góp đáng kể vào cuộc tranh luận về Hoa Kỳ và vị thế của nước này trên thế giới. Harris thể hiện sự cấp bách và quyết tâm. “Giống như mọi người trên khắp thế giới—và giống như nhiều nhà phê bình nhiệt thành về sự hiện diện của Hoa Kỳ ở nước ngoài—chúng tôi tin rằng đã đến lúc tạo không gian cho những cảm xúc thay đổi và phá vỡ vòng luẩn quẩn của chiến tranh.”
