Tờ New York Times luôn ưu ái Israel trong các bài xã luận của mình, nhưng không có cây bút chuyên mục nào của tờ Times có thể so sánh với Bret Stephens, người có những bài viết mang tính sùng bái và hiếu chiến. Stephens, cựu biên tập viên của tờ Jerusalem Post và là người ủng hộ mọi chính sách của Israel, đã rời tờ Wall Street Journal để gia nhập tờ Times vào năm 2017 vì ông tin rằng Israel không được lắng nghe một cách công bằng trên các phương tiện truyền thông chính thống. Khi làm như vậy, ông đã gia nhập các cây bút chuyên mục Do Thái khác tại tờ Times (Thomas Friedman, David Brooks, Paul Krugman và Roger Cohen). Tuy nhiên, những người đàn ông này đã mang lại một số sự khách quan cho vấn đề Israel của Hoa Kỳ. Stephens không có giới hạn nào trong việc ủng hộ Israel.
Tuần trước, chuyên mục “Năm cuộc chiến của Israel” của Stephens ủng hộ bất kỳ lựa chọn quân sự nào của Israel “thúc đẩy lợi ích quốc gia của Israel trên mọi mặt trận”. Trong một bài phát biểu tại Trường Kennedy thuộc Đại học Harvard vào tháng 5, Stephens đã đồng ý với Thủ tướng Benjamin Netanyahu rằng sẽ là “ngu ngốc khi đạt được bất kỳ thỏa thuận nào” về lệnh ngừng bắn với Hamas mà không bao gồm “giải tán hoàn toàn Hamas”. Tại Harvard, Stephens lập luận rằng “việc tiêu diệt hầu hết, nhưng không phải toàn bộ, Hamas là không đủ”. Netanyahu và Stephens bất đồng quan điểm với các thành viên lãnh đạo của cộng đồng an ninh quốc gia Israel, những người không tin rằng việc đánh bại Hamas là có thể và ủng hộ lệnh ngừng bắn để các con tin Israel được trả tự do.
Stephens không bao giờ nhắc đến chiến dịch diệt chủng mà Israel đang tiến hành ở Gaza và ở một mức độ nào đó là ở Bờ Tây, nơi đất đai đã bị người Do Thái Chính thống chiếm đoạt hàng ngày. Chỉ một ngày trước khi bài viết của Stephens xuất hiện, tờ Guardian của Anh đưa tin rằng hơn 500 nhân viên y tế ở Gaza đã thiệt mạng và hơn 300 người vẫn bị giam giữ tại Israel. Một số bác sĩ Palestine đã được thả ra đã báo cáo rằng họ đã bị tra tấn trong các nhà tù của Israel. Một trong những bác sĩ đã chết trong sự giam giữ của Israel là trưởng khoa chỉnh hình tại Bệnh viện Al-Shifa; ông đã chết tại Nhà tù Ofer ở Bờ Tây, nơi nổi tiếng với việc tra tấn và ngược đãi thường dân Palestine. Chiến dịch ném bom của Israel vào các bệnh viện và cơ sở hạ tầng y tế ở Gaza là một trong những khía cạnh tồi tệ nhất trong chiến dịch diệt chủng của Israel. Stephens không bao giờ đề cập đến điều này.
Giống như Netanyahu, Stephens coi những người phản đối hành động của Israel là “những kẻ ngốc hữu ích của Iran” và những kẻ bài Do Thái. Stephens bảo vệ cuộc chiến chống lại chủ nghĩa bài Do Thái, lập luận rằng “lòng căm ghét người Do Thái sẽ luôn tìm được lời giải thích hoặc cái cớ thuận tiện; Israel là nước mới nhất, nhưng không phải là nước đầu tiên”. Ông chỉ trích những người biểu tình Do Thái vì “cung cấp vỏ bọc đạo đức và sự an ủi cho kẻ thù của Israel. Israel coi bất kỳ lời chỉ trích nào đối với chính sách của Israel là một hình thức bài Do Thái, và điều này đã kìm hãm những lời chỉ trích hợp pháp đối với các hành động của Israel.
Trong bài viết gần đây nhất của mình, Stephens đã chuyển sự chú ý của mình sang Hoa Kỳ, ủng hộ việc tăng ngân sách quốc phòng để đảm bảo “quyền tối cao toàn cầu”, khẳng định rằng điều đó “đáng giá, đôi khi phải trả bằng máu”. Hoa Kỳ đã cam kết dành nhiều tiền và nguồn lực cho ngân sách quốc phòng như phần còn lại của thế giới cộng lại, và những bài học từ Việt Nam, Iraq và Afghanistan sẽ dạy cho chúng ta điều gì đó về việc sử dụng sai mục đích sức mạnh quân sự. Stephens muốn đầu tư vào việc hiện đại hóa năng lực chiến lược của chúng ta, bất chấp khả năng quá mức hiện đang tồn tại. Ông nhắm vào Phó Tổng thống Kamala Harris vì bà đã nói vào năm 2020 rằng “Tôi hoàn toàn đồng ý với mục tiêu cắt giảm ngân sách quốc phòng và chuyển hướng tài trợ cho các cộng đồng đang cần”.
Trong khi đó, tờ Washington Post đưa ra sự ủng hộ riêng của mình đối với chiến tranh tiếp diễn ở Trung Đông, và phớt lờ hàng trăm người được bổ nhiệm chính trị và các thành viên nhân viên Quốc hội đã chỉ trích cuộc chiến và sự đồng lõa của Hoa Kỳ. Các thành viên của hơn 40 cơ quan chính phủ đã viết thư cho Biden để phản đối việc ông ủng hộ cuộc chiến của Israel, yêu cầu Israel cho phép viện trợ nhân đạo vào lãnh thổ và đưa ra lập luận cho một lệnh ngừng bắn ngay lập tức. Hơn 1.000 viên chức tại Cơ quan Phát triển Quốc tế đã kiến nghị với quản trị viên AID Samantha Power để làm điều tương tự.
Việc Power phải được kiến nghị là điều trớ trêu khi xét đến cuốn sách của bà, “A Problem from Hell: America and the Age of Genocide”, đã giành giải Pulitzer năm 2003 và được Tổng thống Barack Obama đọc. Obama cho biết cuốn sách đã khiến ông liên lạc trực tiếp với Power và đề nghị bà một công việc trong chính quyền của mình. Cuốn sách của bà là một nghiên cứu về sự thất bại của các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ trong việc triệu tập ý chí để ngăn chặn nạn diệt chủng, chẳng hạn như sự không sẵn lòng của Tổng thống Bill Clinton trong việc chống lại nạn diệt chủng ở Rwanda vào đầu những năm 1990. Ngày nay, chúng ta thấy chính quyền Biden không thể triệu tập ý chí và sức mạnh để ngăn chặn tội ác chiến tranh của Israel. Nói cách khác, cam kết tự tuyên bố của chính quyền Biden đối với pháp quyền là đạo đức giả.
Các phương tiện truyền thông chính thống dường như không nhận ra rằng Netanyahu đang cố kéo Hoa Kỳ vào một cuộc chiến thảm khốc ở Trung Đông và Vịnh Ba Tư. Quân đội Hoa Kỳ đã can thiệp vào Lebanon trong một nỗ lực bất thành nhằm kéo những hạt dẻ của Israel ra khỏi ngọn lửa mà họ đã tạo ra. Hàng trăm lính thủy đánh bộ đã thiệt mạng do sự can thiệp đó. Chính Ngoại trưởng Alexander Haig đã bật đèn xanh cho Bộ trưởng Quốc phòng Israel Ariel Sharon xâm lược.
Người Israel muốn Hoa Kỳ sử dụng vũ lực quân sự chống lại các cơ sở của Syria và Iran trong quá khứ gần đây, và—trong trường hợp của Syria—Israel đã tiến hành chiến dịch ném bom của riêng mình. Một chiến dịch ném bom chống lại Iran sẽ nguy hiểm hơn nhiều, và việc Hoa Kỳ triển khai tàu hải quân đến Địa Trung Hải đưa Hoa Kỳ đến gần hơn với việc tham gia vào một cuộc chiến tranh lớn hơn. Các động thái quân sự gần đây của Hoa Kỳ bao gồm việc triển khai thêm máy bay phản lực chiến đấu và gửi tàu sân bay USS Abraham Lincoln đến khu vực này để thay thế USS Theodore Roosevelt. Các máy bay chiến đấu F-22 của Không quân đang trên đường đến một căn cứ quân sự trong khu vực từ trạm căn cứ của chúng ở Alaska.
Hoa Kỳ chưa bao giờ sẵn sàng sử dụng đòn bẩy duy nhất mà họ có với Israel, đó là số lượng lớn vũ khí quân sự tinh vi mà họ cung cấp miễn phí. Như các đồng nghiệp của tôi tại Trung tâm Chính sách Quốc tế đã lập luận, chính quyền Biden “thậm chí còn có vẻ như né tránh luật pháp Hoa Kỳ khi làm như vậy”. Thật vô ích khi mong đợi bất kỳ thay đổi nào trong chính sách của Hoa Kỳ đối với Trung Đông trong năm bầu cử, nhưng đến một lúc nào đó, chính quyền Hoa Kỳ phải tìm cách thoát khỏi tình trạng khó khăn mà một loạt chính quyền Dân chủ và Cộng hòa đã tạo ra.
