Nhà báo vừa có bài viết cùng tiêu đề gây sốc trên trang báo điện tử Counter Punch nói về các cụ thử nghiệm bom hạt nhân ở Hoa Kỳ đã gây tác hại, di chứng khủng khiếp với chính người dân của họ sống gần khu vực thử nghiệm này. Nếu như những thông tin này có cơ sở xác thực thì quả thực đây là điển hình cho thấy Chính phủ hay những cơ quan liên quan thực sự xem thường tính mạng, sức khỏe người dân của họ “vô tội vạ” và những người bị ảnh hưởng vẫn đang đeo đẳng đòi “công lý” cho nạn nhân của các cuộc thử nghiệm vũ khí hạt nhân này.
Do không có điều kiện xác thực nguồn tin nói trên, nhưng vì tờ báo Counter Punch là cơ quan báo chí tập hợp trí thức, chuyên gia của Hoa Kỳ và phương Tây, luôn có tiếng nói thẳng thắn phơi bày “tiêu chuẩn kép”, “giá trị ảo” về dân chủ, nhân quyền của Mỹ và phương Tây, nên Ban Biên tập vẫn khai thác, chuyển thể thông tin này tới bạn đọc để tham khảo.
===
Tina Cordova rất quen thuộc với di sản bom nguyên tử. Quê hương của cô, Tularosa, New Mexico, chỉ cách Khu thử nghiệm Trinity 34 dặm theo hướng gió, nơi các nhà khoa học của Dự án Manhattan lần đầu tiên cho nổ cái mà họ gọi là “Thiết bị”. Khi cả hai ông cố của cô, những người ở Tularosa trong vụ nổ, đều qua đời vì bệnh ung thư dạ dày mười năm sau đó, đó mới chỉ là khởi đầu cho những rắc rối của gia đình cô.
Đầu tháng 5 , Cordova đứng bên ngoài Điện Capitol Hoa Kỳ cùng với các thượng nghị sĩ Josh Hawley (R-MO) và Benjamin Ray Lujan (D-NM) để thúc giục Hạ viện thông qua một dự luật, được Thượng viện thông qua, nhằm gia hạn và mở rộng Mức độ phơi nhiễm phóng xạ. Đạo luật Bồi thường ( RECA ), sẽ hết hiệu lực vào ngày 7 tháng 6. “Tôi là thế hệ thứ tư trong gia đình tôi mắc bệnh ung thư kể từ năm 1945. Và đây,” bà vừa nói vừa giơ bức ảnh của cô cháu gái hai mươi ba tuổi, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến giáp, “là thế hệ thứ năm trông như thế nào.”
Được ban hành vào năm 1990, RECA thừa nhận và bồi thường cho các nạn nhân người Mỹ trong chương trình hạt nhân của Hoa Kỳ. Từ năm 1945 đến năm 1962, Mỹ đã tiến hành 200 cuộc thử nghiệm trên mặt đất ở phía Tây Nam và Thái Bình Dương. Những cuộc thử nghiệm này đòi hỏi sức lao động của hàng nghìn thợ mỏ uranium – chủ yếu đến từ Quốc gia Navajo – và sự bất chấp của hàng nghìn thường dân sống ở cuối gió. Trong nhiều thập kỷ, chính phủ đã không cảnh báo công chúng về những mối nguy hiểm liên quan đến phơi nhiễm phóng xạ, đồng thời nhấn mạnh rằng các vụ thử bom được tiến hành an toàn ở “các khu vực phần lớn không có người ở”, khiến cựu Bộ trưởng Nội vụ Tom Udall phải trích dẫn một thợ mỏ uranium ẩn danh : “Khốn thay cho những người sống ở những khu vực hầu như không có người ở.”
Khi RECA được thông qua, đó là một chiến thắng đáng kể nhưng trong gang tấc. Dự luật cung cấp khoản bồi thường một phần cho một số lượng hạn chế các công ty khai thác ở Nevada, Utah và Arizona, và chỉ những công ty khai thác uranium trước năm 1971. Những người khai thác sau năm ’71, cũng như những người đi xuống từ New Mexico, Idaho, Montana, Colorado, Guam và các khu vực khác của Nevada, Arizona và Utah, đều bị loại trừ. Vào tháng 12 năm 2023, việc gia hạn và mở rộng RECA kéo dài 9 năm đã được thượng viện thông qua với sự ủng hộ rộng rãi của lưỡng đảng. Được đồng tài trợ bởi các thượng nghị sĩ Lujan và Hawley, dự luật mở rộng phạm vi áp dụng cho các nhóm bị bỏ rơi, tăng mức bồi thường cho nạn nhân từ 50.000 USD lên 100.000 USD và tài trợ cho một nghiên cứu về cách cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho nạn nhân. Điều quan trọng đối với Cordova là dự luật này đánh dấu lần đầu tiên sau 80 năm chính phủ thừa nhận tác động tàn khốc, đang diễn ra của cuộc thử nghiệm đầu tiên ở New Mexico.
Trinity không giống bất kỳ vụ thử hạt nhân nào khác. Để giúp đảm bảo rằng phản ứng hạt nhân ở tâm quả bom sẽ xảy ra, nó được chứa 13 pound plutonium, nhiều hơn mức cần thiết mà các thí nghiệm đề xuất. Khi nó được kích nổ cách mặt đất chỉ 100 feet, nó đã tạo ra những điều kiện được ví như một “ quả bom bẩn ”. Chỉ có 3 pound plutonium được phân hạch; phần còn lại chỉ đơn giản là bị đốt cháy, trộn lẫn với cát, thảm thực vật và động vật xung quanh nó, bay lên đủ cao vào tầng bình lưu để lan rộng trên hàng ngàn dặm vuông.
Lúc đó Henry Herrera mới 11 tuổi. Anh ấy đang giúp cha đổ đầy bộ tản nhiệt cho xe tải của mình ở Tularosa thì nhìn thấy một tia sáng chói đến mức anh ấy nghĩ “thế giới sắp kết thúc”. Ở Carrizozo, dân làng chạy đến nhà thờ và đợi bên trong, khóc lóc và hoảng sợ trước sự xuất hiện của điều mà một số người tin là Rapture.
Những cơn mưa lớn xuất hiện ngay sau vụ nổ rơi xuống mái nhà và đọng lại trong các bể chứa nước mà những ngôi nhà ở sa mạc dùng để uống, tắm rửa, nấu ăn và dọn dẹp. Trong nhiều ngày, bột trắng từ trên trời rơi xuống như tuyết. Trẻ em chơi đùa trong tro và xoa nó lên mặt. Người ta hít phải các hạt phóng xạ mỗi khi bão bụi cuốn cát sa mạc lên.
Sau cuộc thử nghiệm, các đội khảo sát đã đi ra ngoài để theo dõi luồng khí, nhưng mặc dù đo được mức độ bức xạ ion hóa cao nhưng họ không ra lệnh sơ tán. Năm ngày sau, tình trạng nguy hiểm và bụi phóng xạ trong không khí đã được xác nhận trên phạm vi 2.700 dặm vuông. Riêng tư, các nhà khoa học thừa nhận rằng bán kính 15 dặm ban đầu của khu vực nguy hiểm do bụi phóng xạ đã bị lệch theo cấp độ lớn. Một cách công khai, các quan chức nói với các phóng viên địa phương rằng đó chỉ là một vụ nổ tại một bãi chứa đạn dược . Thế giới sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra ở New Mexico cho đến tháng 8, khi quả bom nguyên tử tiếp theo được thả xuống Hiroshima.
Mãi đến năm 2006, Bộ Năng lượng mới thừa nhận mối nguy hiểm đối với các ống gió xuôi dòng của Trinity. Đó là lúc họ thừa nhận rằng Trinity “gây ra mối nguy hiểm lớn nhất cho Dự án Manhattan”. Bốn năm sau, một báo cáo của CDC phát hiện ra rằng người dân New Mexico đã tiếp xúc với mức độ phóng xạ cao hơn 10.000 lần so với mức cho phép hiện tại và “không được cảnh báo trước…vụ nổ, không được thông báo về các mối nguy hiểm cho sức khỏe sau đó, cũng như không được sơ tán trước, trong hoặc sau cuộc thử nghiệm. ”
Nạn nhân đầu tiên là trẻ em. Trong ba tháng sau vụ nổ, tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh trên khắp New Mexico đã tăng 56% và tổng cộng là 38% vào năm 1945. “Và chúng tôi biết tỷ lệ đó là thấp,” Cordova nói với tôi. Trong 19 năm, cô đã nỗ lực tìm ra di sản khủng khiếp của Trinity. Năm 2005, cô thành lập Hiệp hội những người đi xuống lưu vực Tularosa , tổ chức này đã thu thập hơn 1.200 báo cáo về sức khỏe từ những người đi xuống, ghi lại di sản đáng kinh ngạc của các bệnh ung thư dạ dày, tuyến giáp, não và tuyến tụy cũng như các bệnh khác. Trong số những tuyên bố đó có của Herrera. Ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ở tuổi 63, đã mất anh trai, một cháu trai và một cháu gái vì bệnh ung thư. Hai chị gái của anh đều sống sót sau căn bệnh ung thư.
Tổ chức của Cordova đã rà soát hồ sơ của nhà thờ Công giáo địa phương, tiết lộ nhiều trường hợp trẻ sơ sinh tử vong không được ghi chép sau vụ nổ mà lẽ ra không được tính đến trong các cuộc khảo sát trước đó. “Đây là những đứa trẻ nông thôn,” cô nói. “Họ được sinh ra ở nhà. Nếu họ chết trong năm đầu tiên, cái chết của họ sẽ không được ghi nhận.”
Cuộc chiến mở rộng RECA của Cordova là chủ đề của bộ phim tài liệu First We Bombed New Mexico năm 2024 , khám phá lịch sử của cuộc thử nghiệm Trinity và hoàn cảnh khó khăn đang diễn ra của những người thợ mỏ uranium và những người thợ mỏ uranium. Hiện tại, có hơn 500 mỏ uranium bị bỏ hoang trên hoặc gần Quốc gia Navajo, với nhiều gia đình vẫn đang sống trong những khu vực nguy hiểm. Và trên toàn quốc, ước tính có khoảng 11.000 đến 212.000 người ở vùng hạ lưu ở Hoa Kỳ có các trường hợp mắc bệnh ung thư tuyến giáp có liên quan đến bụi phóng xạ.
Bất chấp sự ủng hộ rộng rãi của lưỡng đảng, một số thành viên Quốc hội Đảng Cộng hòa phản đối dự luật. Người phát ngôn của Thượng nghị sĩ Mitt Romney tuyên bố : “Nếu không có bằng chứng rõ ràng liên kết hành động trước đây của chính phủ với danh sách bệnh tật mở rộng và mức chi phí lên tới 50 tỷ USD, Thượng nghị sĩ Romney không thể ủng hộ đạo luật này.” Romney, cùng với Thượng nghị sĩ Utah Mike Lee, đã đưa ra luật riêng nhằm gia hạn RECA thêm hai năm mà không mở rộng khả năng đủ điều kiện.
Vị trí của họ thách thức logic. Romney và Lee không bày tỏ sự dè dặt về mặt tài chính như vậy khi họ đưa ra Đạo luật Răn đe Hạt nhân Trọng điểm năm 2023 , nhằm kéo dài tuổi thọ của kho tên lửa đạn đạo xuyên lục địa của Hoa Kỳ. Theo Không quân Hoa Kỳ, chương trình này đã tiêu tốn của người nộp thuế 150 tỷ USD kể từ năm 2015, cộng thêm mức giá 130 tỷ USD trong thập kỷ tới . Trong khi đó, 2,5 tỷ USD được chi trả trong suốt thời gian hoạt động 33 năm của RECA chưa đến 1% trong số 50 tỷ USD được trả hàng năm trong cùng thời gian đó để duy trì kho vũ khí hạt nhân của quốc gia. Và điều đó chưa nói lên điều gì trong số 10 nghìn tỷ USD mà Mỹ đã chi cho quốc phòng hạt nhân kể từ khi Dự án Manhattan bắt đầu. “Đó là một điều đáng tiếc và đáng xấu hổ,” Cordova nói với tôi.
Thượng nghị sĩ Hawley đã nhanh chóng triệu tập Romney và những người thuộc đảng Cộng hòa của ông trên sàn thượng viện. “Hóa đơn cho bức xạ này đã được thanh toán,” ông nói. “Người dân Mỹ đã trả tiền. . . Họ là những người sắp chết. Họ là những người đang phải từ bỏ việc điều trị ung thư cho con mình. . . bởi vì chính phủ của họ đã để họ tiếp xúc với bức xạ này một cách bất cẩn . . . Đã đến lúc chính phủ phải gánh phần của mình.”
Việc mở rộng và mở rộng RECA không chỉ dừng lại ở việc bồi thường tài chính. Đó là về trách nhiệm giải trình. Chính phủ cần thừa nhận nỗi đau và sự chịu đựng mà nó đã gây ra cho tất cả công dân của mình bị tổn hại do ngành công nghiệp vũ khí hạt nhân. Những vết thương không chỉ về thể chất, tài chính mà còn về tâm lý. “Họ đã nói dối chúng tôi,” Cordova nói với tôi. “Vai trò chính của chính phủ chúng tôi là bảo vệ công dân của mình và họ đã làm điều ngược lại. Họ đã làm hại chúng tôi.” Việc không thông qua đạo luật này sẽ gây ra thêm một tác hại, thêm một sự phủ nhận, thêm một sự bất công lịch sử.
