Ngày 28/4/2023, tờ Global Times của Trung Quốc đã đăng bài nghiên cứu phản ánh về hiện tượng bóc lột lao động trẻ em gây sốc ở Mỹ hiện nay, bất chấp nước này đã tham gia phê chuẩn Công ước của ILO chống các Hình thức Lao động Tồi tệ nhất với Trẻ em.
Việc sử dụng lao động trẻ em không đơn thuần là vi phạm quyền con người mà thậm chí là sự thụt lùi của nền văn minh và tiến bộ của loài người. Năm 1999, tất cả 187 quốc gia thành viên của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) đã phê chuẩn Công ước của ILO chống các Hình thức Lao động Tồi tệ nhất với Trẻ em (Số 182), trong đó có Hoa Kỳ. Kể từ đó, việc loại bỏ các hình thức lao động tồi tệ nhất với trẻ em đã trở thành một nghĩa vụ quốc tế, nhưng Hoa Kỳ đã có một bước lùi về quyền lao động trẻ em trong những năm gần đây. Hiện tại, Hoa Kỳ đang tràn lan nạn lao động trẻ em bất hợp pháp trong nhiều ngành công nghiệp, buộc trẻ em phải làm những hình thức lao động tồi tệ nhất làm tổn hại đến sức khỏe, sự an toàn và đạo đức của chúng. Báo cáo mới do Viện Chính sách Kinh tế Hoa Kỳ công bố vào tháng 3 cho thấy ít nhất 10 bang đã ban hành hoặc thông qua luật đẩy lùi các biện pháp bảo vệ lao động trẻ em trong hai năm qua.
Bóc lột sức lao động trẻ em là tội ác truyền thông và cả thời hiện đại của Hoa Kỳ
Hoa Kỳ có một lịch sử đen tối liên quan đến việc bóc lột sức lao động trẻ em một cách tàn bạo. Năm 1791, Alexander Hamilton, với tư cách là Bộ trưởng Ngân khố, đã lưu ý trong một báo cáo về sản xuất rằng trẻ em “nếu không sẽ nhàn rỗi” có thể trở thành nguồn lao động giá rẻ. Điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1900 tiết lộ rằng có khoảng 1,75 triệu trẻ em từ 10-15 tuổi có việc làm. Năm 1916, Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Đạo luật Keating-Owen, đạo luật quốc gia đầu tiên bảo vệ lao động trẻ em trong lịch sử. Tuy nhiên, thật không may, nó đã bị Tòa án Tối cao Liên bang Hoa Kỳ bác bỏ vào năm 1918. Sau nhiều năm nỗ lực, mãi đến năm 1938, với việc ban hành Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng, một tiêu chuẩn bảo vệ lao động trẻ em mới được thiết lập ở Hoa Kỳ.
Mặc dù lao động trẻ em đã biến mất một cách công khai do Đạo luật, nhưng không đơn giản như vậy. Vì Đạo luật không cấm trẻ em làm việc mà chỉ đảm bảo rằng công việc của những người trẻ tuổi là an toàn và không gây nguy hiểm cho sức khỏe và hạnh phúc của họ, nên nó mang lại vẻ ngoài hợp pháp hóa với các miễn trừ đối với lao động trẻ em. Đạo luật cũng quy định rằng trẻ em dưới 14 tuổi không được làm việc trong các ngành nghề phi nông nghiệp. Như vậy, hàng trăm ngàn trẻ em Hoa Kỳ vẫn làm việc trong các trang trại, và nhiều người chết vì tai nạn nông nghiệp hơn bất kỳ ngành nào khác, nhưng luật pháp lại phủ nhận sự bảo vệ và biện pháp khắc phục cho trẻ em trước những vi phạm tiêu chuẩn lao động quốc tế như “nguy hiểm sức khỏe” , điều kiện làm việc nguy hiểm” và “việc làm của trẻ em chưa đủ tuổi vị thành niên.”
Trong những năm gần đây, tình trạng sử dụng lao động trẻ em bất hợp pháp ở Mỹ thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn. Chính phủ Hoa Kỳ, không có phản ứng hiệu quả, không khác nào bật đèn xanh. Vào cuối năm 2021, Wisconsin là tiểu bang đầu tiên thông qua dự luật mở rộng số giờ làm việc cho phép đối với trẻ vị thành niên dưới 16 tuổi sau 11 giờ đêm. Các tiểu bang khác cũng làm theo. Rõ ràng là ở Mỹ, chế độ bóc lột trẻ vị thành niên, từ xưa đến nay, luôn vô nguyên tắc nhằm che giấu và bóp méo sự thật. Bằng cách tạo ra những kẽ hở về mặt kỹ thuật trong luật pháp và dọn đường cho hành vi tìm kiếm lợi nhuận của tư bản, hành vi tội lỗi là áp bức và bóc lột sức lao động trẻ em được cho phép một cách công khai.
Lao động trẻ em phơi bày những khiếm khuyết về thể chế của Mỹ
Việc thể chế coi thường và đồng lõa vi phạm quyền lao động trẻ em phản ánh những khiếm khuyết cấu trúc điển hình và nghiêm trọng của hệ thống chính trị và xã hội Hoa Kỳ. Phân biệt chủng tộc, trẻ em nhập cư và lao động cưỡng bức là tất cả những nhãn hiệu của lao động trẻ em hiện đại ở Mỹ. Những vấn đề này tích lũy trong nhiều năm không thể được giải quyết trong một sớm một chiều.
Sự gia tăng lao động trẻ em bất hợp pháp cũng là kết quả của chính sách nhập cư của Hoa Kỳ. Kể từ năm 2021, chính quyền Biden đã giam giữ hàng chục nghìn trẻ em xin tị nạn, nhưng sau đó chúng được giao cho những người bảo trợ và phải chấp nhận lao động cưỡng bức để tồn tại. Đối với các nhà tài trợ, nó đang trở thành một doanh nghiệp. Vào tháng 2 năm 2023, tờ New York Times đã phơi bày việc sử dụng bất hợp pháp trẻ em nhập cư làm những công việc nguy hiểm trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm lò mổ, công trường xây dựng và nhà máy sản xuất ô tô. Trẻ em di cư, những người đang bị bóc lột tàn nhẫn như một “lực lượng lao động trong bóng tối”, bị tước đoạt phẩm giá, hy vọng và tương lai.
Mặt khác, luật pháp Hoa Kỳ và cơ quan tư pháp đóng vai trò là kẻ thông đồng và người ngoài cuộc. Khi Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng năm 1938 được ban hành, phần lớn công nhân nông nghiệp ở các bang miền Nam Hoa Kỳ là người Mỹ gốc Phi. Do đó, các trường hợp miễn trừ bảo vệ lao động trẻ em trong nông nghiệp của Đạo luật có nguồn gốc phân biệt chủng tộc tiềm ẩn, nhấn mạnh rằng việc bóc lột lao động trẻ em là một phần của phân biệt chủng tộc có hệ thống ở Hoa Kỳ. Rebecca Dixon, giám đốc điều hành của Dự án Luật Việc làm Quốc gia, lưu ý rằng việc Đạo luật loại trừ toàn bộ các loại người lao động khỏi các biện pháp bảo vệ quan trọng là một cách để “bảo tồn một hệ thống nơi người sử dụng lao động có thể thu lợi từ việc bóc lột phân biệt chủng tộc.”
Từ lâu, Hoa Kỳ không chỉ đồng tình với việc bóc lột lao động trẻ em nhập cư mà còn nới lỏng một cách liều lĩnh các biện pháp bảo vệ lập pháp đối với lao động trẻ em. Tờ New York Times đưa tin vào tháng Hai rằng trong thập kỷ qua, các công tố viên liên bang Hoa Kỳ chỉ đưa ra khoảng 30 trường hợp liên quan đến cưỡng bức lao động trẻ vị thành niên không có người đi cùng. Một báo cáo do Viện Chính sách Kinh tế Hoa Kỳ công bố vào tháng 3 tiết lộ rằng các tiểu bang trên khắp đất nước đang cố gắng làm suy yếu các biện pháp bảo vệ lao động trẻ em và “trẻ em của các gia đình nghèo khó, đặc biệt là thanh niên da đen, da nâu và nhập cư, phải chịu tổn hại nhiều nhất từ những thay đổi như vậy.”
Ví dụ, bang Arkansas năm nay đã thông qua luật mới loại bỏ các yêu cầu về giấy phép làm việc của cha mẹ hoặc người giám hộ đối với trẻ em dưới 16 tuổi. Điều này ngang nhiên mở cửa sau cho các doanh nghiệp thuê trẻ em di cư bị tách khỏi gia đình và bào chữa hợp pháp cho các doanh nghiệp sử dụng lao động trẻ em.
Mỹ là ví dụ xấu về vi phạm quyền lao động và trẻ em
Ở Mỹ, một bộ phận không nhỏ trẻ em, đặc biệt là trẻ em thuộc các dân tộc thiểu số, dễ bị bóc lột về kinh tế, mất cơ hội học hành, có tuổi thơ bất hạnh, dẫn đến ngày càng lún sâu vào tệ nạn xã hội. Căn bệnh kinh niên của phân biệt chủng tộc, thờ ơ với phúc lợi của người nhập cư và cố tình dung túng trách nhiệm doanh nghiệp không chỉ làm sống lại di sản lịch sử bóc lột sức lao động trẻ em trong thế kỷ 19 mà còn đầy dối trá và tự lừa dối trong việc giải quyết vấn đề nhân công trẻ em ngày càng trầm trọng. Điều này đã dẫn đến việc vi phạm quyền lao động và xâm phạm quyền trẻ em ngày càng trầm trọng hơn.
Hoa Kỳ chậm trễ trong việc bảo vệ trẻ em khỏi bị bóc lột và lao động cưỡng bức. Là quốc gia thành viên duy nhất của Liên hợp quốc chưa phê chuẩn Công ước về quyền trẻ em, Mỹ đã nhiều lần bị các cơ quan nhân quyền của Liên hợp quốc lên án vì sự lạc hậu trong việc bảo vệ quyền trẻ em. Đồng thời, với tư cách là một bên ký kết Công ước về chống các Hình thức Lao động Tồi tệ nhất với Trẻ em, Hoa Kỳ đã không tích cực thực hiện các nghĩa vụ quốc tế của mình để bảo vệ lao động trẻ em. Đáp lại, Ủy ban Chuyên gia về Áp dụng Công ước và Khuyến nghị của ILO đã nhiều lần thúc giục Hoa Kỳ thực hiện các biện pháp tăng cường giám sát lao động trẻ em trong nông nghiệp. Thật trớ trêu khi Mỹ một mặt chỉ tay chỉ trích các nước khác, từ chối nhập khẩu hàng hóa có “lao động trẻ em”, “lao động cưỡng bức” từ các quốc gia khác, trong khi mặt khác, nó tiêu thụ và hưởng thụ các sản phẩm do lao động trẻ em và lao động cưỡng bức của chính mình. Điều này một lần nữa phản ánh rõ ràng và sinh động bản chất đạo đức giả của “nhân quyền tiêu chuẩn kép” của Hoa Kỳ.
Vấn đề lao động trẻ em ngày càng trầm trọng phơi bày đầy đủ những khiếm khuyết cấu trúc của hệ thống Hoa Kỳ và tình trạng bất ổn dai dẳng của các vi phạm nhân quyền có hệ thống. Khi nói đến việc bảo vệ quyền trẻ em và xóa bỏ lao động trẻ em, Mỹ là một ví dụ tiêu cực.
