Sam Pizzigati – học giả chuyên nghiên cứu về vấn đề bất bình đẳng cho Viện Nghiên cứu Chính sách, tác giả hàng loạt cuốn sách mới nhất như: The Case for a Maximum Wage (Polity), The Rich Don’t Always Win: The Forgotten Triumph over Plutocracy that Created the American Middle Class, 1900-1970 (Seven Stories Press), mới đây có bài viết đánh giá về cuộc thăm dò mới đây, khoảng 87 phần trăm người Mỹ coi khoảng cách ngày càng lớn giữa mức lương của CEO và nhân viên tại Hoa Kỳ là vấn đề đáng quan ngại của quốc gia. Khoảng cách đó cũng đã trở thành nguyên nhân gây lo ngại toàn cầu. Những con số mà tác giả đưa ra và các cuộc điều trần tại Quốc hội Mỹ về vấn đề này đã khiến một nghị sỹ thốt lên: “Bộ luật thuế của chúng ta đã bị phá hoại và thối nát, bị đảo lộn vì lợi ích nhóm”!
===
Khoảng cách lương giữa CEO và nhân viên tại Hoa Kỳ, như dữ liệu trong báo cáo mới của Altrata chỉ ra, về cơ bản đang củng cố tình trạng phân phối thu nhập và của cải “khổng lồ” hiện nay trên thế giới.
Trong thập kỷ tới, báo cáo Altrata dự báo, hơn một phần tư số người giàu có trên thế giới có giá trị tài sản ít nhất 5 triệu đô la sẽ chuyển “gần 31 nghìn tỷ đô la” cho những người thân yêu nhất của họ. Khoảng 64 phần trăm trong số 31 nghìn tỷ đô la đó sẽ đến từ những người giàu nhất trong số những người giàu có nhất thế giới, những người “siêu giàu” có túi tiền trị giá hơn 30 triệu đô la.
Altrata tính toán rằng các giám đốc điều hành công ty sẽ chiếm hơn 71 phần trăm trong số những người “siêu giàu” toàn cầu. 21 phần trăm khác trong số những người siêu giàu này sẽ là những doanh nhân đã sáng lập hoặc đồng sáng lập đế chế kinh doanh của riêng họ. Và gần một nửa trong số tất cả những giám đốc điều hành và doanh nhân công ty này, theo các nhà nghiên cứu của Altrata, sẽ là những người có túi tiền rủng rỉnh coi Hoa Kỳ là quê hương, “một minh chứng” cho vị thế liên tục của Hoa Kỳ là quốc gia có dân số “siêu giàu” “lớn nhất thế giới”.
Nói cách khác, thế giới sẽ chứng kiến trong mười năm tới “sự chuyển giao của cải ở mức độ đáng kinh ngạc”, và các giám đốc điều hành hàng đầu của công ty Mỹ sẽ ngồi ngay tại trung tâm của sự chuyển giao đó. Hàng tỷ đô la mà các giám đốc điều hành này đã tích lũy được kể từ đầu những năm 1980 — những năm mà mức lương của CEO bắt đầu tăng vọt – sẽ mở rộng đáng kể hàng ngũ những người nắm giữ khối lượng lớn của cải thừa kế.
Tất nhiên, không có gì đáng ngạc nhiên ở đây. Mức lương của CEO tại Hoa Kỳ hiện đã trở thành tiêu đề trong hơn bốn thập kỷ. Và năm nay, số liệu thống kê về mức lương của giám đốc điều hành cho thấy điều mà tờ New York Times gọi là “lằn ranh mới”.
Trong nửa tá năm qua, theo thẩm quyền của Đạo luật Dodd-Frank năm 2010, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch liên bang đã yêu cầu các công ty đại chúng phải công bố hàng năm tỷ lệ lương của CEO so với lương trung bình của nhân viên. Giá trị của phần thưởng cổ phiếu trong khoản lương của CEO đó cho đến nay vẫn phản ánh giá trị cổ phiếu của các phần thưởng cổ phiếu đó khi các CEO nhận được chúng.
Tất nhiên, giá trị cổ phiếu có thể tăng đáng kể theo thời gian. Quy định về tỷ lệ lương ban đầu của SEC không yêu cầu các công ty tính giá trị cổ phiếu tăng đó vào tỷ lệ lương CEO-nhân viên. Các quy định mới của SEC yêu cầu các công ty phải “tiết lộ mức tăng cổ phiếu nắm giữ của CEO khi thị trường tăng”.
Sự khác biệt giữa phương pháp ban đầu và phương pháp “mới” có thể rất đáng kể.
Theo cách tiếp cận ban đầu, mười CEO được trả lương cao nhất nước Mỹ năm ngoái đã thu về gấp 510 đến 3.769 lần so với thu nhập của nhân viên tiêu biểu nhất trong công ty, trong đó giám đốc điều hành được trả lương cao nhất năm đó thu về 199 triệu đô la.
Theo cách tiếp cận kế toán “mới” của SEC, tất cả mười giám đốc điều hành được trả lương cao nhất của Hoa Kỳ vào năm 2023 đều có mức lương vượt quá 199 triệu đô la, trong đó bốn trong số mười người đứng đầu, theo tính toán của các nhà phân tích tại Equilar , kiếm được hơn 600 triệu đô la và hai người khác kiếm được hơn 300 triệu đô la.
Tất nhiên, theo cả hai cách tính toán, các CEO đương đại của Hoa Kỳ kiếm được nhiều hơn hẳn so với các CEO tương đương của họ vào giữa thế kỷ 20. Vào những năm 1960, Viện Chính sách Kinh tế đã chỉ ra rằng , các giám đốc điều hành tại các tập đoàn lớn của Hoa Kỳ hiếm khi bỏ túi nhiều hơn 20 lần mức lương dành cho công nhân của họ. Kể từ đó, khoảng cách lương giữa CEO và công nhân đã tăng gấp bốn lần — và sau đó lại tăng gấp bốn lần nữa.
Cách tiếp cận “lằn ranh mới” mà SEC đã thêm vào hỗn hợp công bố lương hàng năm nhằm mục đích cung cấp cho công chúng Mỹ cảm nhận chính xác hơn về mức độ chênh lệch lương giữa CEO và nhân viên hiện đang lan rộng đến mức nào. Những người ủng hộ công bố dường như tin rằng những con số mới sẽ làm tốt hơn việc khiến các hội đồng quản trị công ty phải xấu hổ hơn về mặt lương bổng.
Cách tiếp cận ban đầu của SEC đối với việc công bố thông tin chắc chắn không gây ra nhiều sự xấu hổ. Các công ty đã công bố tỷ lệ lương CEO-nhân viên theo cách tiếp cận ban đầu đó đã không thấy “bất kỳ thay đổi đáng kể nào về mức lương CEO”, Bryce Schonberger của trường kinh doanh Đại học Colorado, đồng tác giả của một nghiên cứu gần đây về mức lương của giám đốc điều hành, lưu ý .
Nhưng thật không may, cách tiếp cận ” lằn ranh mới ” dường như không có khả năng tạo ra nhiều “thay đổi đáng kể” cả. Chúng ta cần nhiều hơn là sự tiết lộ, những người ủng hộ cho chế độ trả lương công bằng hơn cho doanh nghiệp. Chúng ta cần hậu quả. Những hậu quả đó có thể là gì? Một số chuyên gia hàng đầu về lương của CEO của quốc gia đã khám phá câu hỏi đó vào đầu tuần này tại phiên điều trần đầu tiên của Ủy ban Ngân sách Thượng viện Hoa Kỳ về việc vượt quá mức lương của giám đốc điều hành.
Trong số các nhân chứng có: Sarah Anderson, giám đốc Chương trình Kinh tế Toàn cầu của Viện Nghiên cứu Chính sách. Một cuộc thăm dò toàn quốc vào tháng trước, Anderson nói với hội đồng Thượng viện, đã hỏi những cử tri có khả năng bỏ phiếu về một hậu quả khả thi đầy hứa hẹn mà các nhà lập pháp có thể theo đuổi: tăng thuế đối với các tập đoàn trả cho CEO của họ gấp 50 lần hoặc hơn mức họ trả cho những nhân viên thông thường nhất của mình.
Anderson lưu ý rằng khoảng 80 phần trăm số người được thăm dò ủng hộ ý tưởng đó, “bao gồm cả phần lớn trong mọi nhóm chính trị”.
Anderson cho biết thêm, thuế đối với các tập đoàn có mức chênh lệch lương giữa CEO và nhân viên quá lớn sẽ mang đến cho các tập đoàn có mức chênh lệch lương nội bộ lớn hai lựa chọn cơ bản: hoặc thu hẹp khoảng cách lương hoặc phải đối mặt với hóa đơn thuế lớn hơn của IRS khi đến thời điểm nộp thuế.
“Ví dụ, một công ty có một nửa số nhân viên kiếm được ít hơn 60.000 đô la sẽ phải giới hạn mức lương của CEO không quá 3 triệu đô la hoặc tăng lương cho người lao động để tránh thuế cao hơn”, Anderson giải thích “Vào năm 2022, mức lương trung bình của CEO trong S&P 500 đạt 16,7 triệu đô la”.
Liệu những động thái như đánh thuế các tập đoàn trả lương cho giám đốc điều hành cao cấp của họ nhiều hơn nhiều so với công nhân của họ có thể thu hút được sự chú ý của Quốc hội không? Có thể. Một số nhà lập pháp đã ủng hộ quan điểm đó. Hãy tính đến chủ tịch Ủy ban Ngân sách Thượng viện, Sheldon Whitehouse của Rhode Island, là một trong những nhà lập pháp đó.
“Bộ luật thuế của chúng ta đã bị phá hoại và thối nát, bị đảo lộn vì lợi ích nhóm”, vị thượng nghị sĩ cáo buộc tại phiên điều trần của hội đồng vào ngày 12 tháng 6.
Chúng ta có thể làm gì về nạn tham nhũng đó? Whitehouse đã đưa ra một số biện pháp khắc phục. Trong số đó: Tăng thuế đối với “các công ty trả cho CEO của họ nhiều hơn 50 lần so với mức họ trả cho công nhân trung bình của họ”.
